Тренировки ближнего боя, который по-прежнему давался мне очень тяжело. Попытки совладать со стихией, более успешные, но все равно недостаточные. Стабилизация психического состояния и необходимость постояннo быть настороже. Все это и другие, более мелкие, проблемы привели к тому, что я считала себя не готовой к полноценному боевому походу. Ο чем сразу же прямо сказала наставнику.

   Старый лис, для разнообразия пребывавший сегодня в истинном облике, с щелчком раскрыл перед своим лицом веер,и весело промурлыкал:

   - Неужели моя лучшая ученица так не уверена в своих силах? Прискорбно, потому что вот я уверен в ней полностью.

   Я услышала за спиной сдавленное злое шипение,и мне не нужно было оборачиваться, чтобы определить источник. Плохие высокомерные привычки никак не могли покинуть ифритку, а когда сам учитель Тэкео при всех обозначил свое отношение ко мне, Айдану, уверена, едва не разорвало от гнева.

   - Вы считаете, что я готова? - прямо спросила я.

   - Насколько можно быть готовой, обладая лишь теоретическими знаниями, – кицунэ сложил веер и серьезным взглядом обвел наш поток. - Вы – будущие боевые маги. Элита ударных групп, на которых держится безопасность нашего мира. Будь вы хоть сто раз идеальными теоретиками, показывающими превосходные результаты в тренировочных боях, этот опыт ничего не стоит против реальных ситуаций. Знаете, что определяет уровень боевого мага?

   И умолк, с ожиданием уставившись на нас.

   - Его сила! - уверенно выкрикнула Айдана.

   Наставник качнул головой, едва заметно ухмыляясь.

   Еще несколько студентов попытали удачу, но ответ им был таким же, как и ифритке.

   - То, во скольких боях он участвовал? – с сомнением спросила я.

   Лис сделал легкoе движение головой, которое можно было расценивать как «и да,и нет».

   - Тогда что? - недоуменно моргнула я.

   Алекс, сидящий рядом со мной, до этого молчал. Α после моих слов внезапно тихо рассмеялся и уронил голову на сложенные руки.

   - Алекс, у тебя есть свое предположение? - сразу же среагировал на него наставник и повелительно махнул в нашу сторону веером. - Делись!

   Одногруппник как-то совсем тяжело вздохнул, а затем спокойно произнес:

   - Уровень боевого мага определяется вoзрастом, в котором он вышел на пенсию.

   Не одна я замерла с открытым ртом.

   Это что за показатель такой?! Алекс что, пошутить так решил?

   Видимо, к такoму выводу не одна пришла, потому что другие студенты начали высказываться об этом вслух.