И пoчти незаметно перетек в облик здоровенного волка.

   Мы заняли позиции, а наставник продолжил раздавать указания. Пусть стояла задача дождаться защитников, расслабляться не время. Эти безумцы… Кто знает, на что они пойдут, чтобы сцапать наставника? Тот волнения не проявлял, и я охотно верила, что, случись чего, он спокойно отобьется. Если бы он был один, ситуация ничего, кроме смеха, не вызвала бы.

   Но был довесок в виде группы студентов разной степени обученности. И, наверное, именно потому Орден Бездны решился на нападение. Они посчитали – и совершенно правильно, как мне кажется, - что ученики сильно ослабят могущественного кицунэ. И появится шанс его захватить.

   Лес безмолвствовал. Мы настороженно всматривались в неровные силуэты деревьев, а Лесьяр шумно принюхивался.

   Ничего так не изматывает, как напряженное ожидание. Потому когда за моей спиной заговорили, я даже дернулась от неожиданности.

   - И все же… Откуда нам знать, что она точно защитников вызвала? - проворчал кто-то из парней.

   - Молчать, - холодно приказал наставник.

   - Ну а что, - не унимался тот. – Может, она с Орденом этим заодно? И сейчас нас отсюда возьмут тепленькими.

   - У меня слишком много мозгов, чтобы связываться с этими идиотами, – пренебрежительно фыркнула Ритана, не переставая настороженно осматриваться.

   Я хотела уже рявкнуть на обоих, чтобы заткнулись, но тут Лесьяр низко зарычал. Все разговоры сразу же стихли сами собой.

   - Их много, - вдруг cказал Нэйт.

   - И они нас окружают, - добавила я, сжав кулаки. - Мы вообще сумеем дать отпор?!

   Удивительно, но страха не было. Только какая-то отчаянная решимость, замешанная на ставшей привычной холодной ярости.

   - Еще минут пять, - тихо произнесла Ритана.

   Я скосила на нее взгляд и осознала, что впервые могу прочесть ее эмоции. Она была напряжена, словно натянутая струна,и нервно перебирала связку артефактов.

   - Два шага в сторону от меня, - хладнокровно скомандовал наставник.

   Я бездумно подчинилась,и только потом поразилась сама себе.

   Это же насколько я ему доверяю, чтобы вот так послушаться?!

   Мысль так меня удивила, что превращение наставника я позорно прoшляпила. Только услышала громкий шорох и дружное «Αх!».

   А потом он расправил темные хвосты и поднял когтистую pуку вверх. Несколько плавных движений и я, не удержавшись, воскликнула: