— Мариис, он смотрит на тебя, — тихий голос Алиши отвлекает меня от созерцания собственных пальцев.

— Кто? — лениво спрашиваю я.

— Тот… эм… с факультета тактиков, — белокурая соседка перестала называть имя одной особы мужского пола несколько месяцев назад. Может из смущения, может еще от чего.

— А… Тиборд? — я воздеваю глаза к потолку, изображая вселенскую скуку.

— И… он тоже, — запинается она, и я вижу, как она не отводит взгляда от стола тактиков.

Я знаю, Алиша, Тибо красавчик, но не стоит так откровенно на него глазеть.

— Это хорошо, — уголками губ улыбаюсь я, хотя и не понимаю, кого именно имеет ввиду девушка под словом «тоже».

К столам подходят слуги, принося кадетам скромный ужин. В первую очередь еду подают выпускникам, дальше по убыванию. В этом году первую тарелку ставят передо мной. Мелочь, а приятно.

— Алиша, это будет чудесный год, — поднимая бокал с бордовым соком из нескольких видов ягод, провозглашаю я.

— А война? — озадаченно глядит на меня белокурая собеседница.

— Тем проще мне будет править здесь, — торжествующая улыбка не сходит с моего лица.

2

2

Я ем медленно, ни на кого не отвлекаясь, хотя чувствую на себе сотни взглядов, и внутренне ликую. Последний курс, я должна развлечься так, чтобы эти стены меня запомнили! Через год, как только я выйду за порог Кадетского Корпуса, папенька спровадит меня замуж на благо семьи. Ну, он так думает. Я, конечно, думаю по-другому. Правда, как провернуть это «по-другому», я еще не знаю. Но у меня ведь еще целый год впереди, так что успею придумать, как переиграть родственника.

Завершив свой ужин, я взглядом прошу Алишу вновь наполнить мой бокал соком и грациозно откидываюсь на спинку лавки, демонстрируя плавные изгибы моего тела всем желающим увидеть. Так и быть, за целый вечер можно одарить Тиборда одним взглядом. Я делаю вид, что поправляю волосы, перекидываю черные тяжелые пряди на плечо, и стреляю глазками в сторону соседнего столика стратегов. Тибо не сводит с меня взгляда прищуренных глаз, что явно говорит о его недовольстве, но он не может и секунды удержать мое внимание, потому что через два места от бывшего возлюбленного сидит ОН. Именно так, ОН.

— Алиша, кто это? — шиплю я, не в силах отвести взгляд он нового кадета.

Он удивительный. Темные волосы падают на лицо, острые скулы отбрасывают четкие тени, губы плотно сжаты. Цвета глаз я не вижу, потому что незнакомец смотрит исключительно в свою тарелку. Кадетская черная форма с красной окантовкой восхитительно смотрится на его широких плечах.

— Где? — не понимает девушка.