— Абель, и что это такое? — голос мужчины в кресле как патока, внутри которой скрыт яд: вроде и сладко, но за приторностью таилась опасность.

Абель? Так зовут моего сопровождающего? Я повернулась в сторону Абеля: никакой реакции на угрозу, кроме легкой усмешки, заметной лишь благодаря небольшим морщинкам вокруг рта. Почему морщины? Не старик ведь, хоть и волосы седые. Так странно.

— Глава Астор, — поклонился Абель. — Вы просили найти материал для создания стража. Я нашел, посмотрите.

Материал? Я оглянулась, но ничего не заметила. И где он? На что смотреть?

— Ты смеешься надо мной? Или ты забыл о критериях для выбора стража? Возможно, беспокойство за свою внучку полностью лишило тебя разума?

— Да, возраст...

— Именно! Сколько ей? Десять? Двенадцать? — мужчина встал и выразительно кивнул в мою сторону.

Хороший вопрос, сколько же мне?

— Двенадцать, — напряженно ответил Абель.

— Напомнить тебе, почему подходят лишь дети, не достигшие десяти лет? Напомнить, что творят стражи, способные вернуть себе память после её стирания? С их природными способностями, с их навыками, отточенными нашими учителями? Какой хаос они могут устроить в организации? Или пример Жердье для тебя ничего не значил? Когда он вернул память, сошел с ума и уничтожил несколько весьма важных артефактов, а также не меньше четверти архива, который пришлось восстанавливать больше полувека?

— Глава Астер, это был лишь единичный случай. И тому юноше было пятнадцать, а не двенадцать. Собственно, тут не мне стоит объяснять, а вам посмотреть на ее магический дар. Моя Вивьен... моя внучка одарена как никто, но ее профиль — защита.

— Защищать сложнее, чем атаковать. К тому же, для атаки есть Картен, поэтому Вивьен с ее способностями к защите более чем подходит.

— Но не более, чем человек, который будет хорош во всем. Как это дитя... — Абель запнулся, но продолжил: — Она имеет безграничные возможности. Если их правильно отшлифовать, то ей не будет равных. Вы ведь давно хотели стража, который будет сильнее вас? Который сможет победить тех врагов, с которыми не справитесь вы, верно?

— И она сможет?

— Она — сможет. Она — энергетический уникум, я еще никогда не видел, чтобы скорость восстановления магии была... такой. Если она войдет в пространство, то могу с определенной степенью уверенности предположить, что она сможет находиться там столько, сколько захочет, потому что её магия будет восстанавливаться с той же скоростью, с которой пространство будет её забирать.

— Даже так...

— Именно так. Иначе я бы не посмел к вам заявиться.