Дети Ярина специально не прятались от нас, давая ощущение защищённости.

- Тяжело?! - С нами поравнялся Хелл. Старший супруг выглядел свежо и молодо. Словно только что вышел на приятную прогулку в выходной день.

- Мне - нет! - Слава улыбнулся своей невероятной улыбкой и сильнее прижал меня к себе, - А вот Ласточке не очень хорошо.

- Викуш?! - Благородный лоб Старшего супруга прорезала тревожная морщинка.

- Да терпимо мне... Если будет хуже - сразу сообщу.

- Ты с такой жалостью смотрела на ... носителя глаз и ушей инфанты...

- Страшно подумать - сколько таких оболочек в замке... и ведь каждый - чей-то любимый сын, муж, брат, парень...

- А альтернативой им - паразиты! И мы в контрах с их главнюком! - Слава явно нервничал. - Ты не подумай чего..! Я это говорю не из-за того, что тоже тут был!

- Слава, - Я зарылась пальчиками в густые шелковистые волосы Младшего супруга, - Ну как ты можешь быть одновременно таким разным, а? Мудрым и глупым? Сильным и слабым? Циничным и романтичным? Я прекрасно понимаю мотивацию! И я верила, верю и буду верить тем кого люблю!

Снова мелькнувший впереди "эльф" сбил меня с мысли.

- И всё-таки что-то в этом парне тебя цепляет!

- Не в парне. В оболочке. Да. Что-то цепляет. Понять бы - что именно!?

Хелл хотел ответить, но именно в этот момент мы остановились, повинуясь жесту Гласа.

Впереди, безупречной статуей застыл "эльф".

"Ну вот!" - Разозлилась я на саму себя, - " Снова прикипаю к "эльфу"! Что ж это такое за наказание!?"

Рядом с ушком едва слышно выдохнул Слава, волнуя и так неспокойную меня. Уверена, от супругов и сейчас не ускользнул мой интерес к пустой оболочке...

А вокруг нас, вдруг, всё пришло в движение.

Как оказалось, провожатый стоял на осыпающемся крае рва. Вокруг него бесшумно извивались то ли змеи, то ли щупальца. Причём, они были везде. Свисали с окружающих деревьев. Выстреливали из топкой земли, из жидкости, наполняющей ров, парили в воздухе, садились и взлетали, виртуозно управляясь с острыми осиными крыльями.

"Мдааа... маскировка у бойцов принцессы на высоте! Даже лаоллаки не заметили! Или заметили?" - Нахмурилась я. - "А где Ярин!? Что с ним?!"

Постояв молча и неподвижно некоторое время, "эльф" обернулся: