Подавив вздох, Ядвига сказала короткое: «Пока!» — и шагнула прочь от двери, но спустя секунду услышала, как дверь с шумом захлопнулась, а еще через миг до ее слуха донесся глухой удар, словно кто-то с силой приложил кулаком по стене.

Пожав плечами, поддельная Лада пошла дальше, радуясь тому, что отлично выполнила свое задание.

Влад ее не раскусил и значит, можно действовать.

* * *

Студенты академии магии выходили домой из порталов. Все они открывались в потаенных уголках городов. Одни — в подворотнях, другие на чердаках, или в комнатах заброшенных домов. Были и те, что выходили в лес или в запущенную часть парка, и студенты отправлялись домой, словно ничего не бывало.

В эту субботу день был пасмурным над всей страной. Словно сами тучи сгустились, обещая промозглый дождь и поднимая северный ветер, несущий холодный циклон с Балкан.

Виктор Саврасов был первым, кто ощутил нечто непонятное, когда вышел из портала. На миг ему показалось, словно в шею что-то укололо. Так кусает пчела. Больно, но терпимо.

Первокурсник вскинул руку и коснулся места укола, но не ощутив ничего более, взглянул на чистые пальцы и продолжил идти.

«Показалось», — подумал молодой колдун.

Алина Мотова, первокурсница с факультета темных, почувствовала то же самое, когда вышла на крыше чердака собственного дома. Быстрый укол, который, впрочем, тут же был забыт.

«Что-то произошло во время перемещения!» — решила девушка и быстрым шагом направилась к двери, ведущей вниз.

Демон метался, искал, снова и снова нападая на студентов. Здесь, за пределами академии, они были беззащитны, и если бы не ведьма, удерживавшая его своим заклинанием, он разорвал бы нескольких студентов не задумываясь ни на секунду.

Все они были такими аппетитными, такими вкусными…

Но он не мог, и это злило существо.

Демон понимал, что будь воля Земской, она бы расплатилась с ним здесь и сейчас, скормив ему несколько недоучек. У колдунов была вкуснее и душа, и мясо. Но Вероника боялась привлечь внимание, и демону строго-настрого было велено искать подходящего кандидата и не выдавать себя.

Существо злилось. Время шло, а результата не было. Все не то, все не те.

Он был готов вернуться ни с чем, когда, почувствовав открытие очередного портала, бросился туда.

Секунда и существо уже зависло невидимое и неслышимое в своей ярости.

Перед ним была покосившаяся дверь старого заброшенного дома в каком-то городке достаточно далеко от столицы.

Из дома вышел парень. Высокий, неказистый, с очками, надетыми на нос, отчего его нелепость казалась еще более забавной, если бы только демон умел забавляться.