— Давай встречаться, Лада, — выпалил Влад. — У меня еще никогда не было такого… — Он запнулся. — Дай мне шанс. У тебя будет все, что только пожелаешь. Я богат. Я красив.

Я покачала головой, понимая, что не стану обманывать его.

— Мне пора, — сказала тихо и уверенно шагнула вперед, толкнув его руку в сторону. На миг показалось, что Влад попытается меня снова остановить. Я даже мысленно собралась, приготовившись дать отпор, но он не тронул меня, не остановил. Лишь как-то сипло, сорвавшимся голосом, позвал:

— Лада!

Я бежала под дождем, убегая от непогоды, от Грозы и своей жалости к дампиру. Понимая, что жалость совсем не то чувство, которого он ждет.

На миг остановилась перед общагой, затем передумав, направилась прочь, к зданию академии. Мне просто необходимо побыть одной. Я обидела хорошего парня и жалела о том, что причинила ему боль. Но лгать было бы куда больнее. А мне нравился Демитр.

Ноги принесли меня к корпусу. Ворвавшись в холл, пошла к двери, за которой начинался спуск вниз.

Вокруг царила тьма, вспыхивавшая изредка огнями светильников, ронявших свет на ступени. Сердце болело. Я сама себе была противна, но при этом понимала, что поступила правильно.

Тяжелая дверь подалась не сразу. Я вошла из тьмы во тьму. Сделала несколько шагов и оглядевшись, поняла, куда именно меня привели ноги.

— О, первокурсница Лада Кузьмина, — призрак библиотекаря выплыл из темноты и улыбнулся. Но увидев выражение моего лица и жалкий промокший вид, князь стал серьезен. — Что-то случилось?

— Дождь, — ответила тихо.

— Хорошо. Садись за стол. Я не буду тебя беспокоить. Вижу, тебе нужно немного побыть одной, — он качнул головой. — У вас, у живых, молодых, слишком часто случается этот… — и сделав паузу, добавил, — дождь.

Я прошлепала к столу и опустилась на стул, вытянув ноги.

Призрак поглядел на меня и тактично удалился, а я осталась одна, в полумраке подземной библиотеки, с мыслями, далекими от приятных, сама не понимая, почему меня задел собственный поступок и решение, которое я считала истинно верным.

* * *

Дана стояла в тени деревьев глядя на то, как в беседке разговаривают двое.

Она затаилась, стараясь не выдать себя. Спасибо артефакту невидимости, который помог ведьме скрыться от Влада, хотя Дана подозревала, что дело даже не в нем. Просто Гроза был слишком занят, взволнован, чтобы замечать то, что происходило вокруг. Ему даже дождь был нипочем.

Ведьма закусила нижнюю губу и вошла глубже, прячась в густом лиственном кустарнике. Успела увидеть, как дампир выходит под дождь, и как потом возвращается назад, к Кузьминой.