- Или нас правда совсем не ждут, - тихо проговорил Терренс, присев рядом со мной, - или мы идем прямиком в ловушку.

- Бэк, чтоб тебя! – недовольно проворчал декан, а от его взгляда в нашу сторону и вовсе хотелось съежиться.

- Молчу-молчу, - ответил мой напарник, чем еще больше разозлил Сейджа.

Терренса спас хранитель, который, махнув рукой, подал знак двигаться дальше. Проскользнув через небольшой проулок, мы снова на минуту задержались, оглянулись, и перебежали дорогу. А вот здесь, кажется, мы уже проезжали раньше с Эрикой. Дом Хоуков был совсем близко.

- Вторая группа заняла позицию, - сообщил Йозеф. – Есть признаки сражения возле объекта.

- Пострадавшие? – коротко переспросил Вергилио, не выпуская нас из внимания.

- Да, - на выдохе отозвался тренер. – И много…

Мурашки побежали по коже от того, как тренер это произнес. И вскоре мы увидели собственными глазами то, о чем доложила вторая группа. Хранитель, бегущий впереди, застыл на месте, стоило только свернуть на ближайшем перекрестке.

- Какого… - не выдержала девушка-страж, догнавшая его.

Улица за поворотом была усеяна телами. Стражи, хранители, просто прохожие, одни замертво рухнули прямо на проезжей части возле разбитого мобиля, другие пали на тротуаре, кого-то отбросило на газон ближайшего дома, оставшиеся лежали кучей друг на друге.

- Что здесь произошло? – растерялся целитель, тихой поступью подкравшийся сзади.

Я испуганно вздрогнула, но сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Одни тела уже припорошило снегом, другие - еще нет. Неудивительно, что улицы совершенно пусты. Кто бы решился выйти из дома, увидев подобное?

Но во всем этом ужасе нечто настораживало меня больше, чем отсутствие адептов Тьмы. Переступая через собственные страхи, я вглядывалась в умиротворенные лица убитых и пыталась понять, что здесь было не так. Их глаза были закрыты, кто-то крепко сжимал в руках сумку, у кого-то был открыт циркуляр, а вот эта парочка рухнула на землю, державшись друг за друга. Похоже, смерть настигла их внезапно и… безболезненно?

- Сохраняем спокойствие, - холодно проговорил Вергилио, оглядывая группу. – Картер, как обстановка? Остальные видят какое-нибудь движение? У нас по-прежнему ничего…

- Аналогично, - тут же ответил Йозеф. – Но третья группа уже на заднем дворе Хоуков, они слышали чей-то крик внутри.

Встрепенувшись, я подняла взгляд к дому, который окружало больше всего тел. Неужели кто-то еще мог выжить среди этого кошмара? Неужели мы не опоздали, и Соулривер все еще тут?

По-прежнему прикрываясь иллюзией пустой улицы, мы осторожно двинулись к дому Хоуков, обходя трупы. Глаз то и дело выхватывал во мраке бледные лица жителей Тесс и охранявших их стражей. Переступив очередной труп, мне показалось, что лежащий на земле парень улыбался. И чем ближе мы были к искомому дому, тем все более жуткие ухмылки мне мерещились. Оглядываясь на остальных, я понимала, что, похоже, только мое возбужденное воображение искажало восприятие. Или, может, это снова происки Тьмы?