Наверное, мне стоило ограничиться коротким "спасибо", но последнее время язык часто не слушался меня. Я поджала губы и молча семенила, едва успевая за размашистым шагом Хранителя.

В холле Штаба был ажиотаж, какого я еще никогда не видела, казалось, здесь собрались все стражи и хранители города. Некоторые из них провожали нас с надеждой в глазах, другие же с испугом. Что происходит? К чему они готовятся? Что задумали правители?

Мы быстро дошли до кабинета Абрамса, возле него все еще дежурила миссис Майлз, хотя в такое позднее время ее не должно быть здесь. Заметив меня, она испуганно прижала к груди кулачки, и все своим видом словно спрашивала: "Ну, как?". Я лишь довольно кивнула ей, и женщина просияла.

К моему удивлению, в кабинете Верховного Хранителя собрались все: Правитель, Советник, Дин, вернувшиеся Клаус и Джейсон, декан и Картер с Терренсом. И здесь сразу стало тесно.

- Блин, я хочу посмотреть на этого урода! - тут же соскочил Милтон.

- О, нам всем хочется, - усмехнулся Советник Тейт.

Поравнявшись с Клаусом, я тихо спросила его о Джоан.

- Все хорошо, - шепнул в ответ Берч, расплывшись в улыбке. - Она уже в Академии, в безопасности. Не волнуйся!

Облегченно выдохнув, я повернулась к остальным и встретилась глазами с Дином. Казалось, он не принимал участия в разговоре, но, заметив меня, еле заметно подмигнул. Я постаралась сдержать улыбку, пока нам не прилетело от правителей. В отличие от остальных, Рид-старший не разделял всеобщего ликования.

- Наконец-то, все в сборе, я рад, что все вернулись невредимыми, - произнес Правитель, когда я рухнула на свободный стул рядом с Картером. - Город в неоплатном долгу перед вами, а мы, похоже, все-таки не ошиблись с кандидатами, несмотря на все… сложности...

На этих словах он задержал на несколько секунд взгляд на мне, отчего захотелось провалиться в Нижний мир. Я заметила, как Клаус вопросительно взглянул на Дина, словно уловив, к чему клонит его отец.

- Энтони, я не думаю, что казнить Соулривера сейчас это хорошая идея, - внезапно вставил Тейт, похоже, именно это они обсуждали до того, как мы вернулись. - Темные обозлены, выдвинули требования, да еще и просят выдать им нарушителей перемирия. Ты хоть представляешь, что будет, если мы сейчас казним Брендана Хоука?

- Темные понимают только силу, и ты меня в этом не переубедишь, - Правитель скрестил руки на груди. - А что вы предлагаете? Удовлетворить их требования? Дать им места среди министров, разрешить им наказывать виновных по их мнению, и отдать нашу Стену? - на этих слова я почти вздрогнула. - А что будет, когда они узнают о Соулривере? Очередная бойня, пока его не освободят?