— Такова воля сильнейшего, — хором ответили ираты.

— Ратибор Соурис, наш поединок был первым, — вызвал главу волков Тим.

Мужчина не пытался скрыть ненависти и презрения, когда склонился перед Тимом и произносил клятву отречения. Словно выплевывал каждый звук. Они признали поражение? Да им дайте только повод — воткнут в спину нож. Даже не ради власти, просто из мести.

— Клятва принесена, однако я хочу быть уверен, что вы не станете икать друге способы навредить. Мой дар позволяет управлять ириатам, к чьей крови я имел доступ. Потому прошу, — в руке Тима возник кинжал, который он протянул мужчине.

Тот недоверчиво взял его и уколол палец, оставив на лезвии пару капель. Когда Тим забрал кинжал и осторожно попробовал кровь, Ратибор махнул рукой. Тотчас в толпе раздался выстрел. Испуганные зрители шарахнулись в стороны, расступаясь перед наемником.

Авиталь вздрогнула, но осталась на месте. Сейчас слишком важно, чтобы Тим сам доказал право на власть, еще раз продемонстрировал силу и превосходство.

Тим медленно повернулся в сторону напавшего. Тот попытался скрыться, но взметнувшаяся Сила Тимура заставила его остановиться и подойти. Не церемонясь, он резанул его руку. Получив кровь, он отозвал Силу, позволив окружающим облегченно вздохнуть. Под ее действием многие едва держались на ногах.

— Замри и отвечай. На кого ты работал? — Тимур лишь пару раз использовал кровь, тренируясь с Авиталь, но сейчас не сомневался в действиях, как и не боялся ошибиться.

— Главы кланов.

— Что именно тебе приказали?

— Заложить пару ловушек в центре зала и в точках, откуда выстрел может тебя задеть. Самому скрываться в толпе и ждать сигнала для атаки.

— Сообщники?

— На выходе караулят трое. Еще один здесь, в зале.

Услышав эти слова, все вновь пришли в волнение. Авиталь чувствовала общие эмоции: страх, паника, ужас и неверие, а среди них — надежда. Надежда, что Тим сумеет уберечь невинных. Она же оставалась невозмутима. Они с Тимуром не могут позволить ни капли сомнения в собственной силе и безопасности.

Незримые нити дара опутывали одного за другим, проверяя. Не прошло и минуты, как Тима кольнуло ощущение притаившейся угрозы. Он распахнул глаза, глядя на одного из присутствующих.

В следующий миг его скрутило Силой, и он рухнул на пол без сознания. Подчиняясь приказу Тима, к нему подошли двое стражей и вынесли. Еще один вышел в коридор, чтобы разобраться с ждущими там. На церемонии Тени скрыли лица под непроницаемыми плащами.

Разобравшись с этим, Тим повернулся к Ратибору и разрешил вернуться на место. Его сменил Калистрат. Вновь зазвучали слова клятвы. Ави ощутила на себе взгляд и повернулась в его сторону. С нее не сводил глаз Теон. Хоть их род и не состоял больше в Совете, но они все еще считались одними из сильнейших.