Круто? Кажись? Раунд? Какой любопытный и неожиданный для жителя этого мира лексикон…

Я поняла глаза и едва не вскрикнула от удивления. Потому что передо мной стоял не человек, представитель самой легко адаптирующейся расы, не тролль, способный подцепить паршивое словечко, не оборотень, пытающийся выделиться среди своей братии хотя бы лексиконом, если размером волка не получатся, и даже не орк — а эти братцы не подбирают выражений. Нет! Передо мной стоял эльф!

Ах да. Не просто эльф, а звезда мирового масштаба, великий Даррен собственной персоной.

Заглянув в его зеленые глаза, я впервые поняла, о чем говорила Сиара, упорно повторяя, что нет мужчин привлекательнее, чем эльфы. Она, впрочем, от них всех была без ума, хотя от этого конкретного особенно. Сиара утверждала, что во взгляде любого эльфа теряется целый мир, что, однажды взглянув него, больше отворачиваться не захочется… Но я и в глаза эльфам смотрела, и отворачивалась потом, и даже прочь из лавки их выгоняла, чтобы под ногами не путались, и ничего сверхъестественного от этого в моей жизни не происходило. А тут как будто утонула…

— Ты в порядке? Прости, что толкнул на землю, но иначе могла бы поймать пару осколков, — мягко промолвил он, наклоняясь ко мне, и протянул руку. — У тебя грязь на щеке.

А потом, протянув руку, стер какое-то пятно с моей кожи.

Черт, черт, черт! У меня иммунитет на эльфов! Самый лучший иммунитет на свете. Мне работа в магической лавке лучше любой вакцинации помогла. Не нравится от мне, ни капельки не нравится, и вообще, плевать я на него хотела…

— Меня зовут Даррен, — промолвил он. — А тебя как?

Я сглотнула, а потом через силу проговорила:

— Я Лада.

— Необычно, — улыбнулся мужчина. — Но красиво. Ты цела?

— Ага.

— Точно?

Я утвердительно кивнула.

— Да, но бежать дальше не могу.

— Я тоже не могу, — честно признался эльф. — Но сюда уже не дойдет. У нас другая проблема, мы, кажется, заблудились… Устала?

— Ага, — утвердительно кивнула я.

Эльф деловито оглянулся и потянул меня под какой-то разлогий дуб. Потом решительно стянул с себя камзол, расстелил его на земле и кивнул на ткань:

— Присаживайся. Отдохнем.

Я воззрилась на Даррена, как на сумасшедшего. Эльф? Предлагает мне сесть? На его камзол? А как же «высшая раса», как же рассказы о высоком предназначении эльфов? В конце концов, песнопение о своей исключительности? Но Даррен смотрел на меня открыто и спокойно, а заметив, как я с подозрением на него кошусь, тихо спросил: