Я отодвинула стул и натянула стерильные перчатки, а затем тщательно осмотрела рану. К счастью, кости и сухожилия были целы.

– Ты не впервые это делаешь, – заявил Кириан.

– Нет. – Я быстро прочистила открытый участок, удалив окровавленные остатки меха и комки грязи. Затем вставила в хирургическую иглу саморассасывающуюся нить и начала зашивать рану.

– Откуда ты все это знаешь? – спросил Кириан.

– Меня всему научила мама. – На мгновение я почувствовала на себе его взгляд. Но когда подняла глаза, он уже смотрел на Сильвера. Я закусила губу и продолжила: – Мне было лет одиннадцать, когда я впервые принесла домой дикую кошку с раной, похожей на эту. Мне очень хотелось научиться зашивать такие. Я так долго доставала маму, и она, наконец, сдалась.

– И часто ты это делаешь?

Я кивнула.

– Ты не поверишь, сколько животных ранится о края скал, острые ветки или в драке за территорию. Я сама их лечу. Так что можешь не волноваться. Я знаю что делаю.

– Верю. – Кириан пожал плечами. – Но мне интересно, почему ты просто не отвезешь зверей к ветеринару?

Я задумчиво наморщила лоб.

– Сама не знаю. Наверное, мне трудно передать их в другие руки. К ветеринару я отвозила их только в самых крайних случаях. А потом все равно забирала домой.

Кириан негромко рассмеялся.

– И после этого ты так и не признаешь, что упряма?

Сама того не желая, я улыбнулась.

– Может, это не совсем правильно, – признала я, вытирая кровь и возвращая иглу на место. – Я правда могу быть упертой, если что-то имеет для меня значение. А помощь животным – это важно. Я всегда мечтала о том, что мы с Ди поступим в колледж, я начну учиться на ветеринара и буду практиковать. Но мама говорит, что стоит забыть об этом. – Я судорожно сглотнула. – Ты тоже так считаешь?

Кириан помолчал. Я понимала: он обдумывает, как лучше мне ответить.

– Мы никогда не знаем, что произойдет через неделю или в следующем году. Но если у тебя нет мечты – за что тогда вообще бороться?

Неожиданно слезы обожгли мне глаза. Сама не знаю, почему слова Кириана вызвали у меня такую реакцию. Может, я ожидала, что он будет солидарен с моей мамой, как и несколько дней назад, когда речь шла о домашнем аресте?

Я молча зашила рану и наложила на нее повязку. Закончив, я сняла перчатки и бросила их в мусорную корзину, а затем, стоя возле Сильвера, погрузила пальцы в его мех.

– Я больше так не могу, Кириан, – тихо произнесла я. – Мне этого просто не вынести.