Арман Пажо чувствовал себя отвратительно.

Бывает такое ощущение, вроде бы и не побили вас, и не убили, а словно в помоях вывалялся. Или помоев наелся...

А кто всему виной?

Ответ он знал точно. Рыжая баба с зелеными глазами. Жирная такая, наглая...

Трактир «Рыжий ежик» ему нравился давно. И хозяйка его... нравилась.

Еще при жизни хозяина Арман на нее засматривался. Бывают такие женщины...

Нет, не яркие, не сексуальные, не сногсшибательные красавицы. А вот именно что уютные, домашние, тихонькие, спокойные...

С такой не будешь блистать на балах, да и куда нам до тех балов?

А вот дом вести, детей растить, самое то. И мужа она слушаться будет беспрекословно, и никуда ее не потянет, и изменять не станет — Арман наблюдал. Заходил по- дружески, и поглядывал.

Марион прислуживала в зале, разносила тарелки, и Арман знал — женщины в такой ситуации частенько кокетничают, позволяют себе больше необходимого... у него, вот, жена позволяла.

Но Ром был полностью спокоен. Если он и приглядывал за женой — только чтобы ее не обидели ненароком. Да никто и не пытался, у Рома было чистое заведение.

Пьяная матросня сюда не ходила, и от порта далековато, и дороговато, и девок нет. Не то.

А вот чистая публика трактир жаловала.

Арман и сам похаживал, пропустить стаканчик-другой винца под настроение. Посидеть, поболтать с кем- нибудь... дело такое, житейское.У него-то дома... м-да...

Жена была, да померла. Остались сыновья, и Арман чувствовал, что им уже становится тесновато. Чай, он не дворянин, каждому выделить кусок не сможет. Ну, старший унаследует лавку. Средний и младший могут ему помогать, но тесновато,тесновато.

А расшириться?

Так конкуренция какая!

И... перед собой можно быть и честным. Даже не в конкуренции дело, а в страхе.

Расширяться-то надо, но ведь и прогореть можно? Тогда вовсе уж все потеряешь... страшно! Это лавку покупать, деньги вкладывать... Арман был скуповат и трусоват. Оно и не самые плохие качества в торговле, но и золотых гор с ними не сделаешь.

А тут неожиданная удача!