Странно, конечно, думать о том, что этот отшельник – бог, но не верить императору не получалось, он явно знал о чём говорил. Да и необычность Деда отлично объяснялась высказанным предположением.

А что живёт отшельником в аномалии – это его личное дело.

Почему бы и нет?

– Вот затем и передал, чтобы напомнить. Этот зверёк… Не знаю, как называют его сейчас оборотни. Раньше это был лаль,и являлся он символом мести. Или, вернее, расплаты, воздаяния. Время платить по старым счетам, примерно так можно это толковать, – он кивнул на фигурку.

– Лаль? Так назывался зверёк? Никогда не задумывалась, откуда оно произошло, – удивилась я. - Это ругательство, - пояснила оборотню немного смущённо. - «Пришёл лаль» – то есть пришёл конец, но немного грубее. Вряд ли ты мог встретить это слово в тех эльфийских книгах, которые читал. Но я не понимаю, о каких долгах речь?

– Судя по всему,именно Жемчужина была той самой древней прародиной, где боги создали нас всех. По одному разумному виду для каждой стихии. У эльфов земля, у людей воздух, у оборотней вода, у… как они cебя сейчас называют, левруков – металл, у демонов – огонь. Ещё были дриады, древни, но они погибли.

– Целый народ?

– Такое случается.

– Α остальные разумные виды, которых мы встречали?

– У них, наверное, какие-то свои создатели, чужие, - отмахнулся он равнодушно. - Может, отчасти поэтому нам так просто было найти общий язык с людьми, а со всеми остальными видами насторожённый нейтралитет. Впрочем, общий язык этот… – он запнулся и продолжил после короткой паузы: – Наши боги задумывали нас как дополнение друг друга. Не вышло. Боги, они… строго говоря, не так уж они и сильны, что бы ни говорили о своём Создателе люди. Например,ты со своим даром мало уступаешь Великой Матери, она просто способна изменять живое быстрее и более направленно. Кроме того, все боги умеют менять внешность, открывать порталы в другие миры, как-то очень ограниченно и опосредованно влиять на реальнoсть, и… довольно прочные. Их куда сложнее убить, чем любое живое существо. Пожалуй, всё.

– То есть вы полагаете, богов можно убить? – хмыкнул Миродар. - И какие они после этого боги?

– Я знаю это совершенно достоверно, потому что создатель древней погиб вместе с ними. И убили его не боги. Полагаю, это не какие-то потусторонние высшие существа, как иногда принято считать, а остатки древнего народа, чуть более развитогo и могущественного, чем мы. Или отдельные его представители, получившие при неких обстоятельствах огромную силу. Они слишком… обычные для сверхсуществ.