— Элли, я, конечно, иногда бываю дураком, но не сейчас.

Она вздохнула.

— По-моему, мне нужно увольняться из тайных агентов. Вон, как ты быстро меня раскусил.

— Просто я тебя знаю и люблю, — ответил герцог, щёлкнув Элли по носу.

И тут девушка подумала — а ведь у Люка нет причин любить её, он не связан с частичкой души Линн… Как же так может быть?

Подумать об этом помешал его вопрос:

— Что ты собираешься делать? — Он серьёзно и обеспокоенно смотрел на неё. — Скажи мне, пожалуйста.

— Я не могу, — она покачала головой. — Но знай — ничего плохого для императора и остальных… Никто не погибнет. Ну, за исключением… Теней.

— Что значит — Теней? Мы говорим об Иборе или… — Люк запнулся. — Элли… нет, ты сошла с ума!

— Давно уже. Ты только заметил?

— Элли, не смей. Не вздумай жертвовать собой!

Она не понимала, как он догадался. А ведь ответ был прост — герцог увидел в глазах девушки тень самой смерти.

— Люк, — Элли взяла его за руки и крепко пожала их, — пожалуйста, обещай мне не вмешиваться. Очень прошу тебя. Что бы завтра ни происходило — не вмешивайся. Я обещаю — всё будет хорошо.

— Элли…

— Пожалуйста, Люк. Это мой выбор. Уважай его.

Он вздохнул.

— Хорошо.

Девушка, с облегчением улыбнувшись, кивнула, и уже хотела уходить, как вдруг вспомнила одну вещь…

— Кстати… Я давно хотела тебе сказать…

— Да?