- Пожалуй, мы сделаем здесь привал, надо осмотреться, - Эмиль снял заплечную сумку и бросил на землю.

- Неплохо было бы искупаться, сегодня очень жарко, - предложил Артур глядя на высоко стоящее в небе солнце.

- Купаться не разрешаю, а вот умыться, пожалуйста. Не хватало ещё, чтобы люди или демоны застали нас за этим занятием. Лишние вопросы и стычки с бесами нам не нужны, - Эмиль первым пошёл к реке, перескакивая с камня на камень.

Лели дружно побросали сумки с оружием, и заметно оживившись, наперегонки двинулись за ним вслед. Наплескавшись вдоволь прохладной водой, Небесные лели довольные вернулись к своим вещам и с удивлением обнаружили стаю небольших пичужек, дружно облепивших их сумки.

- Это ещё что за нашествие? – воскликнул Эрик, пытаясь взмахом руки отогнать непрошеных гостей. Но маленькие юркие птички не только не отлетели прочь, а напротив, взлетев невысоко, попытались усесться на лелей: кому на голову, кому на плечо. Все дружно полезли в сумки, доставая сухой паёк и щедро угощая птах слегка подсушенным хлебом. Казалось, в лесу больше никого нет кроме Небесных и птиц, но Эмиль почувствовал колебание земли под ногами и поднял руку:

- Тише! – шикнул он на товарищей не в меру развеселившихся и прислушался к звукам леса. – Люди! Они в трёхстах метрах от нас и движутся в нашем направлении. Скорее всего, это охотники. Всем на деревья, они не должны нас видеть! – скомандовал он и тихо присвистнул. Птицы тут же взмыли вверх и затерялись в кронах деревьев, а лели побросав остатки хлеба в сумки, мигом оказались на самых высоких и раскидистых соснах и елях что стояли вдоль берега речки и хорошо скрывали их от посторонних глаз.

Через некоторое время показались двое мужчин, которые шли вдоль реки. Один из них был с большой чёрной бородой, а другой верзила, чуть ли не в два раза крупнее своего товарища. За плечами обоих болтались ружья; они негромко разговаривали и курили папиросы, дым от которых доносился до обоняния лелей. Артур, не выдержав, громко чихнул, и мужики тут же подняли головы вверх, рассматривая верхушки деревьев. Бородач снял с плеча оружие и, вскинув его, стал выискивать через оптический прицел невидимую цель. Эмиль в сердцах ругнулся и спрыгнул на землю прямо напротив охотников. Те на время опешили, разглядывая необычно одетого человека с множеством холодного оружия на перевязи за спиной, поясе и ногах. Бородач, который до этого рассматривал через прицел верхушки деревьев, резко развернул ружьё в сторону Эмиля, направляя дуло прямо ему в грудь:

- Ты кто такой?! – чуть ли не закричал он.