Ровно в двадцать три часа семья дружно расселась за накрытым столом. Детей заранее предупредили – после боя курантов они идут в свои комнаты отдыхать. Эмина с Натом пытались возражать, но Наташа с Вильемом были непреклонны в своём решении – режим есть режим и Новый год не повод его нарушать. Дети повздыхали, но смирились.

Под бой курантов взрослые подняли бокалы с шампанским, а дети радостно захлопали в ладоши, попивая сок из стаканов.

- Будь счастлива, малыш, - тихо шепнул Вильем Наташе на ухо, после того, как они чокнулись. – Этот год принесёт тебе много радости.

- Спасибо, милый, - поцеловала она его в щёку. – Надеюсь, счастье и тебя не обойдёт стороной.

- У тебя есть сомнения на этот счёт? – вопросительно поднял он бровь.

Наташа лишь грустно улыбнулась лелю и вздохнула, как показалось ему – печально.

- Всё будет хорошо, любимая. Верь мне.

После его слов она приободрилась и улыбнулась мужу уже более открыто. Ей, как никогда, нужна была его поддержка.

По дому разнёсся звук колокольчика от входной двери, и домочадцы удивлённо переглянулись.

- Кто это может быть? – затаив дыхание произнесла Наташа.

Дети повскакивали с мест, готовые броситься вниз по лестнице. Вильем обеспокоенно прикрикнул на близнецов, велев всем оставаться в гостиной. Дети притихшие вернулись на свои места.

- Вильем…, - начало было Наташа, но он, встав, поднял руки вверх, останавливая её.

- Я проверю. Никому не выходить, - обвёл он всех взглядом и вышел.

- Мам, - шёпотом обратился к ней Нат, - а может это папа?

- Не знаю, милый. Сейчас Вильем посмотрит, - девушка-лада кусала губы и мяла в руках скатерть.

Внизу послышались шаги леля, а затем шум открываемой двери. В гостиную донеслись невнятные голоса, а затем радостные возгласы. Холл наполнился до боли знакомыми голосами, и Наташа сорвалась с места.

- Аврора! Фрейя! – преодолев мгновенно расстояние от гостиной до холла, бросилась она в объятия золовок. – Да как же так! Почему не предупредили, что едите?! – утирала Наташа слёзы радости, а затем принялась обнимать остальных. - Эрик! Святослав! Артур! Бог ты мой, да вы все приехали! Сунна! Лиза! Какие вы большие стали! – расцеловала она племянниц – Раздевайтесь, проходите в гостиную, - Наташа обернулась на экономку, скромно стоящую в стороне. – Роза, пожалуйста, приготовь ещё приборы.

Женщина, улыбаясь, кивнула и поспешно поднялась наверх. Дом наполнился смехом детей и громкими возгласами взрослых. Наташа уже и не помнила, когда в их доме было так шумно.

- Хотели успеть до боя курантов, но дороги так замело…! – сокрушался Эрик, обнимая брата и хлопая его по спине.