«Неправда,— мысленно воскликнула я.— Он бы так не поступил. Прошел бы мимо, оттолкнул меня, сказал, что между нами всё кончено, но не опустился бы до мести. Он никогда не был подлым или злым…»

Но внутренний голос настаивал на своем. Я изменилась за прошедшие пять лет, я больше не та наивная девочка, открытая и искренняя, верящая в чудеса. Почему бы и Адэру не стать другим? Особенно, если он узнал, что я предала его…

Руку обожгла внезапная боль, словно я коснулась раскаленного металла. На глаза навернулись слезы. Смахнув их, я выпрямилась.

Нет, я не сдамся. Не отступлю. Я пришла в этот мир, чтобы встретиться с Адэром, и получить прощение.

Нужно заставить мужчину снять маску. Если он —обычный лорд, заглянувший в «Приют роз» в поисках развлечений, отвлеку его и попытаюсь сбежать. Если это Адэр…

Я вдруг ощутила легкий порыв воздуха. Невидимая веревка коснулась талии, потянув вперед. Мгновение — и я уже сидела в кресле, напротив мужчины.

— Пустите!

— Что ты, дорогая? Разве я держу тебя?— в голосе лорда послышалась насмешка. Его тонкие пальцы, унизанные золотыми кольцами, сжали ножку бокала. — Лучше выпей. Вино превосходное. Хочешь фруктов? Пирожных? Или чего-то более существенного? Мяса, например?

— Честных ответов, — резко сказала я, стараясь не смотреть на вино и сладости, появившиеся на столе.

— У малышки есть характер, — словно про себя произнес мужчина. — Что ж, спрашивай.

Пить хотелось просто ужасно. Но нельзя, кто знает, что подмешали в вино.

Облизав пересохшие губы, я спросила:

— Кто вы?

Мужчина рассмеялся резким, каркающим смехом.

— Дорогая, в «Приюте роз» не называют имен. Это глупо и опасно. У тех, кто приходит сюда в поисках развлечений, есть семьи, жены или официальные любовницы. Зачем их тревожить? Дамы непредсказуемы. Еще вздумают отомстить с помощью какого-нибудь хитрого заклятья…

«Нет, это не Адэр, — с облегчением подумала я. — Он никогда не был циничным».

— Почему вы выбрали меня? В этом доме есть более красивые и обаятельные женщины.

Снова сверкнула молния, позволив мне перехватить взгляд мужчины, — темный, липкий, как у обычного поклонника страсти и удовольствий. Но в нем читалось что-то еще…

— Розы, безусловно, красивы, но у них острые шипы. Полевые цветы — менее яркие, неприхотливые, но радуют нас не меньше. Ты похожа на нежную фиалку, девочка…

«Как красиво сочиняет! —восхитилась я. — Как будто не с девчонкой из приюта общается, а с дамой из высшего общества!»