Мысли бы ушли в ещё более мрачное русло, если бы передо мной на стол не легло свёрнутое втрое письмо. Мама отдавала его с грустным лицом, словно не желала видеть.

— Что это? — брать совершенно не хотелось. Если там будет что-то связанное с нашей ситуацией, просто отправлю в мусорку. Сил уже нет подобное видеть.

— Прочти, — только и сказала родительница.

Пришлось взяться за него, да только с первых строк оно и правда не понравилось. Очередная повестка от приставов, точнее обращение ко мне, как к наследнице деда, почившего почти месяц назад, когда начался самый ад для нас с мамой. Он был последним сдерживающим фактором для тётки, не дающим ей пойти во все тяжкие.

По-хорошему письмо должно было прийти от нотариуса, но раз оно уже предоставлено приставами, значит предыдущее перехватила тётушка, чтобы нам жизнь мёдом не казалась в созданном ею положении. А вот волю приставов — у неё не получилось: не успела или не рискнула, что уже в принципе не столь важно, раз оно у меня.

И сие уведомители мне очень чётко предоставили последнюю волю почившего родственника: «получите в наследство загородный дом, половину финансового состояния и земли, прилегающие к дому, но только если узаконите супружеские отношения с наследником, указанной дедом семьи — семьи Вартовых, — за месяц с момента получения письма». Снизу две подписи — поверенного деда и пристава, следящего за делом, ну и вчерашняя дата.

— Вартовые? — переспросила я у мамы, перечитав ей содержимое вслух. — Никогда не слышала о них.

— Это давние друзья твоего деда, его отца и отца его отца, деловые партнёры и почти семья, как он обычно говорил. Как я поняла, наши семьи давно имели такие вот отношения, но Владимир Емельянович в какой-то момент захотел Ларису за сына друга выдать, чтоб семьи породнить. Вартовые были только за, да только сбрыкнула Лариска, когда узнала, что придётся жить в глуши, где нет роскоши, бутиков и мужчин — муж бы ей просто не позволил по любовникам бегать, да и детей не хотела.

— И дедушка не оставил попыток породниться, — хмыкнула я на это откровение и вновь вчиталась в строки обращения. — Раз не дочь, то хотя бы внучка. Хуже всего, что квартиру отберут в любом случае. Либо тётка, либо приставы, если не соглашусь.

Мама промолчала, потупив глаза и нервно переминая пальцы. Судя по всему, она уже понимала, к чему я клоню, поэтому помолчав ещё минуту, начала:

— Милая, ты не обязана…

— У нас всё равно нет выбора. А так хотя бы будет крыша над головой, с сада можно кормиться. Если его нет, то сделаем, землю всегда можно к этому приспособить. Часть полученных денег, что не пойдёт на погашение, будем понемногу тратить на продукты и вещи, чтобы обустроиться, пока я не найду работу. Дай господи, чтоб выбранный дедом мужчина был нормальным, не отвернулся, едва узнав наше положение, да и работать позволил. А там, как говорят, стерпится слюбится.