Если верить второй сплетне, это оборотень всех зачаровал взглядом и увел за собой. То ли в жертву решил принести, то ли в свой мир увести, чтобы тоже оборотнями стали, то ли чтобы ограбить и убить. В общем, тут тоже версий было много.

И эти две сплетни периодически находили друг друга, становились причинами то драки, то попойки за упокой непонятно чьей души, то подготовки к грядущему концу света. А маслеца в огонь подливали студентусы, утверждавшие, что у них есть пророческий дар. И за деньги они такого напредсказывали, что школе на некоторое время стало не до иномирцев, особенно пропавших, не до оборотней и даже не до отсутствующих преподавателей, аспирантов и всех прочих. Школа опровергала пророчества и решала, что делать с пророками.

А процессия, от которой отстали зельевары с буркетом, три дня блуждала по ближайшему к городу лесу, вроде бы даже кругами. Лес, если честно, был небольшим, но изрезанным оврагами и фундаментами каких-то древних строений, вроде бы даже рос на месте проклятого на грандиозные пожары города, который было проще бросить, чем постоянно отстраивать. Подозрительными ямы в этом лесу тоже были. И подозрительные жители. Даже разбойники изредка заводились. Вот чего в этом лесу точно не было, это животных крупнее лисы. Да и лисы отлично знали, что к людям лучше не подходить и, возможно, вообще были мифом. В этом лесу даже не охотились особо, разве что трепетным барышням выезды устраивали, пуская впереди кроликов и куропаток. И искать что-то в этом лесу было бессмысленно.

А беглец, похоже, именно искал. Потому что в какой-то момент стало понятно, что он действительно ходит кругами и эти круги с каждым разом все уже и уже, и постепенно смещаются к югу от города. И если бы след не был настолько старым, Лост бы рискнул пробежаться кругам наперерез, поискать тот, что посвежее и не терять время. Но сейчас он скорее бы запутался и стал идти то ли не в ту сторону, то ли вообще куда-то не туда. Так что пришлось бродить. Слишком уж подозрительно все выглядело.

А закончилось это блуждание совсем уж неожиданно. На краю очередного оврага, как раз в том месте, где возле него обрывался древний фундамент. О наличии которого преследователи беглеца даже не подозревали, пока не увидели несколько камней загадочно торчащих чуть ниже по склону.

Место, в принципе, ничем не отличалось от других похожих. Кто-то через этот овраг даже мост устроил, удачно срубив дерево. И зачем он понадобился беглецу, было непонятно.

— Он спустился? — спросил Шелест.

— Не уверен. Странное такое ощущение, словно он стал чем-то другим, словно ипостась сменил, а потом пропал. Может, спрыгнул?