***

Звук колокола ворвался в мой сон как вопль стихийницы, закинутой вчера в фонтан. После него и пришлось улепетывать, так как охранки засекли выдвинувшегося к нам привратника. Ходил Гырх, двухсотлетний орк, небыстро, что давало шансы подвыпившим адептам улизнуть.

Утренние сборы проходили в вечной суете. Ведьмочки сами по себе народ неугомонный и не усидчивый, а когда душ общий на этаж, каждое утро превращалось в боевое сражение. Продолжалось оно уже в комнатах адепток, в которых соседки пытались отвоевать зеркало.

Хорошо, что у нас с Рут тут проблем не возникало. Боевики не делали яркий макияж, я ограничивалась лишь легким подчеркиванием глаз. Природа наградила и тремя родинками у правого, вытянувшимися стрелкой. Решив не скрывать, я копировала их и у другого глаза.

Большинство ведьм гордилось огненными волосами, но сидеть в засаде с рыжей шевелюрой — так себе идея. Я носила сережку-артефакт с постоянной иллюзией, превращавшей мои локоны в черные, и заплетала их в тугую косу.

Закончив со сборами, мы выбежали из общежития, сразу попадая в лес. Не тот, который зеленый и пушистый, а в лес окружающих магов. Когда твой рост полтарашка с хвостиком, это ощущается именно так, а сегодня особенно остро.

Академия пришла в небывалое волнение. Перед занятиями состоится церемония смены ректора и представления новых преподавателей, но еще на завтраке присоединятся адепты, прибывшие по обмену. Меж столиков стреляли перекрестные огни взглядов, все с любопытством высматривали новеньких.

Я тоже озиралась, но скорее от желания не нарваться на одну конкретную личность. Знала я, кому посчастливилось нынче перевестись к нам и сомневалась, как долго смогу его избегать.

— Вау, какой красавчик! Ветта, ты должна на него взглянуть. Нет, не смотри, я его себе пока приберегу. А вот тот? — утро у подруги выдалось прекрасным.

Пока она осматривала поле боя, я вступила в сражение с нелюбимой кашей. Она с детства пугала подозрительным зеленым цветом и резковатым запахом. Никакие заверения в ее пользе и питательности не меняли моего отношения.

— О, Ветточка, забудь про остальных. Я нашла своего бога.

Разнообразия ради в этот раз решила посмотреть, кто так впечатлил подругу и едва не подавилась. Рут любовалась именно тем, кого я меньше всего хотела видеть.

Высокий, почти под два метра ростом, в темно-красном кителе боевиков, что подчеркивал его широкие плечи. Светлые волосы стянуты в низких хвост, узкие, темные глаза внимательно оглядывали зал. Он прошел недалеко и сел за моей спиной.

Боясь, что весь остаток завтрака буду слушать об этом новеньком, я поспешила переключить подругу на проклятия. Любимый предмет Рут интересовал ее едва ли не больше парней.