«Хмм. А ты, я вижу, стала куда теплее относиться к «ледяному дракону», - заметила я и улыбнулась.

«Ну, он не так уж и плох. Теплоты и участия мы от него, конечно, вряд ли дождемся, но ведь не затем этот маг с нами и идет, верно? Он нас защищает и даже учит: пусть и не самым приятным способом».

Я снова хмыкнула и хотела было высказаться на сей счет, но не успела. Появился Эрелл, и мне стало совершенно не до болтовни.

***

Полтора часа спустя, выжатая как лимон, я сидела возле костра и вяло жевала бутерброд, не обращая никакого внимания на то, что расположившийся напротив блондин, держащий в руках свою порцию завтрака, поглядывает на меня с изрядной долей иронии.

Бросив на него мрачный взгляд, я отправила в рот последний кусочек своего бутерброда и мысленно язвительно поинтересовалась у своей чешуйчатой красавицы:

«Ты все еще считаешь, что Эрелл действительно неплох? А как по мне, так ему просто нравится ощущение собственного превосходства над другими. У меня же, после каждой тренировки с этим драконом, тело превращается в один сплошной синяк! И это притом, что своих щитов я больше не снимаю! Да чего там! Не помогает даже то, что мы с Индирой действуем в паре и, как мне кажется, у нас это получается раз от раза лучше. Все попытки, все наши старания попусту уходят в молоко!»

«А ты думала, что после нескольких дней интенсивных занятий с Эреллом ты станешь существенно сильнее?» – не менее ехидно осведомилась у меня Алира. – Искусству владения холодным оружием, как обсуждаемому вами ранее хождению по снам, учатся не за один день, в то время как ты только начала свое обучение».

«Угу. Которое для меня наверняка очень скоро и закончится, если изгнанник будет продолжать в том же духе».

«Ты преувеличиваешь, Джорджи! Да, я согласна, что он, во время занятий, ведет себя весьма жестко, но ведь ты же не в кружок фехтования пришла учиться, а получаешь реальные навыки боя!»

«Знаю, Риш! Всё знаю и понимаю, но быть грушей для битья категорически не согласна».

«Ну, с этим я, наверное, могла бы тебе помочь» - поразмыслив пару мгновений, отозвалась Алира.

«Наверное?» – переспросила я, заинтересовавшись её словами.

«Да. Есть одна идея. Но её нужно обдумать, прежде чем озвучивать. Я тебе потом о ней расскажу».

«Договорились!»

Удовлетворенно кивнув этим мыслям, я подняла взгляд на объект нашего обсуждения и замерла, потому что «ледяной дракон»… улыбался. И это была не одна из тех его холодных полуулыбок, к которым привыкла, а самая настоящая. Ехидная и чуть снисходительная, но улыбка!

- Мне следует опасаться возмездия? – заломив одну бровь, поинтересовался Эрелл.