«Но как же сами зарифы тут ориентируются и выживают? Как понимают, в какой момент нужно покинуть стоянку и продолжить движение дальше?»

«А вот этого никто достоверно не знает, - усмехнулся Танши в ответ на мои слова. - Как я уже упоминал, сей народ не спешит делиться своими секретами с посторонними, поэтому мы можем строить лишь предположения».

«Ясно. А что ты сам обо всем этом думаешь?»

«Ну, я полагаю, что они пользуются своими путями. А помимо них отлично знают все предвестники пустынных бурь и иные опасности, которые могут подстерегать путешествующего через данный участок суши».

«Странно все это», - вздохнула я и пошла на снижение, потому как дома зарифов были уже практически под нами. - Странно и не очень понятно.

Встречать троих прибывших драконов высыпали едва ли не все жители пустынного городка, а мой острый драконий глаз без особого труда выхватил из многочисленных лиц одно знакомое, принадлежащее старику. Это был Онор, шаман кочевого народа.

Который вышел вперёд, стоило мне, Танши и Эреллу, сменив ипостась, ступить на утоптанный песок. Чуть наклонил голову и с улыбкой произнёс:

- Рад встретить тебя вновь, дочь неба, отмеченная покровителем нашего народа!

- И я приветствую тебя, Онор, шаман кочевников пустыни! – мой ответ прозвучал не менее церемонно, а в последовавшем за ним поклоне я выразила уважение, которое испытывала к этому человеку.

- Что привело тебя и твоих спутников к нам вновь?

- Мне нужен твой совет, шаман.

- Совет, дитя? - смерил меня задумчивым взглядом старик. - Очень интересно. Идём, поговорим в моем доме.

- Благодарю! - я вновь слегка поклонилась, показывая тем самым свою признательность за оказанную любезность.

Не то чтобы у меня всерьёз имелись опасения, будто Онор откажется со мной говорить, просто следовало соблюсти правила приличий. И попытаться снизить градус напряжённости в местном обществе, в которое мы сунулись без приглашения.

И, если судить по тому одобрительному взгляду, какой поймала на себе со стороны шамана, я всё сделала правильно. Тот кивнул нам, предлагая следовать за собой, и под внимательными взглядами мужчин и женщин, принявшихся расступаться в стороны, зашагал к дому, что стоял несколько в стороне от остальных.

Мы трое молча последовали за ним, держа на лицах невозмутимые маски. Что мне, в отличие от Эрелла и Танши, давалось несколько хуже. Опыта нахождения под прицелом стольких глаз было меньше. Но я честно старалась, мечтая поскорее оказаться за спасительной преградой в виде двери жилища шамана.

***

- Рассказывай, дочь небес, - произнёс Онор, первым входя в дом и знаком давая нам троим понять, чтобы заходили следом. – Ты, как я имел возможность видеть, уже успела обрести свои собственные крылья. Оба твоих мужчины находятся рядом и в здравии, поэтому я пребываю в лёгком недоумении относительно того, какого рода совет тебе нужен от меня.