Нервно сцепив пальцы, я продолжила наблюдать за Танши и Эреллом, гадая, когда на их пути появится очередное препятствие, и то не заставила себя долго ждать. За поворотом, в десятке метров от входа, представляющего собой мрачную каменную арку, на плоском, длинном камне, высотой в половину человеческого роста, лежала... лежало... существо, от одного вида которого меня бросило в дрожь. А еще очень сильно захотелось, чтобы все это оказалось лишь миражом, потому как то, что сейчас склонив голову с любопытством разглядывало пожаловавших к нему гостей, просто не могло быть настоящим! На страницах книг, где изложены легенды и мифы - да, но не в реальности!

Мужчины, заметившие странное существо парой мгновений позже меня, замерли, а затем стали осторожно отступать назад, увеличивая расстояние между собой и неведомым противником. А в том, что создание, представляющее собой полуженщину-полульва, обладающей вдобавок впечатляющих размеров крыльями, было вероятнее всего противником, ни у кого из них не вызвало сомнений.

- Это еще что такое? - тихо произнес Танши, изумленно глядя на неведомое создание, а в его руке тем временем сам собой материализовался меч с узким, чуть изогнутым лезвием.

- Не зверь, но и не человек, - не то удивился, не то восхитился Эрелл, с лица которого исчезла привычная невозмутимость, граничащая с равнодушием, а затем также призвал своё оружие.

Оба блондина с опаской косились на неведомое создание и, надо полагать, пытались не только понять, что это такое встретилось у них на пути, но и чего от этого неизвестного следует ожидать. А то самое неизвестное существо продолжало молча смотреть на них, не делая ни попытки напасть, ни заговорить. Оно тоже словно ждало чего-то. А быть может просто рассчитывало, что первый шаг к диалогу должны сделать те, кто нарушил его покой.

Танши, спустя несколько мучительно долгих минут, видимо, пришел к такому же выводу и, судя по тому, каким сосредоточенным стало его лицо, решился-таки сделать этот самый шаг, первым, вступив в беседу с неизвестным существом. Чуть опустив меч, наследник рода Ал'Шурраг озвучил вопрос, который, надо полагать, волновал на тот момент больше всего. И, судя по виду стоявшего рядом с ним Эрелла, ни его одного.

- Прошу заранее простить меня за невежество, леди, но... кто вы?

На прекрасном лице полуженщины-полульвицы, которое, к моей искренней радости, ничем не напоминало мое собственное, чего можно было бы ожидать, помня предыдущие шуточки Зара, появилась лукавая улыбка, а затем раздался ее глубокий, завораживающий голос: