- Ты сидишь на полу, - безучастно сказал Сальтар, продолжая чтение книги, с которой не расставался во время еды. После поднял голову. – Изольда, моя прелестная девочка, ты что-то говорила?

- Я? Да… - прошептала та, поднимаясь на дрожащие ноги. Чуть в стороне сидела его жена, но она словно не была живой, просто оболочка, выполняющая свою роль. Никто не нужен этому чудовищу, никто не может быть рядом с ним живым.Это Изольда узнала лишь тут, в стенах дворца, а для всех фаворитка короля – удача. Счастье… будь оно проклято.

- Поговорим вечером, - отослал он её взмахом руки.

Тогда надежда ещё оставалась в сердце девушки, на вечерний разговор, а после традиционный утренний завтрак, но не долго. Скоро стало ясно, что пусть король и выбрал её в свои фаворитки, но та его не волновала. Как не волновала супруга. Кажется, Сальтар больше внимания уделял своим собакам, нежели женщинам. Им позволялось подойти к нему, когда вздумается, их он гладил, на них он смотрел. Изольде же нельзя было даже начать разговор первой, не говоря уже о том, чтобы прервать трапезу короля.

Много в Гардороне было подчинено правилам, но во дворце, сердце королевства, было преступным правилам не следовать.

В народе давно поговаривают, что короля не привлекает женское тело, ему нет дела до любовных утех. Король – он королевство, он не должен иметь слабостей, не обременён человеческими страстями и потребностями. С супругой ему полагалось зачать наследника, но на неё он так же не смотрел, словно её не было вовсе, а фаворитка положена по статусу, и ему нет дела до её жизни. Нет дела до того, что в его отсутствие её безрадостная жизнь становится невыносимой.

- Почему ты не ешь? – задумчивый голос короля заставил Изольду вздрогнуть.

«Ты хочешь есть? Попроси меня… на коленях» - голос неизвестного мучителя звенел в ушах, отдавая дрожью во всём теле.

Изольда облизала пересохшие губы. Нужно ответить, но горло пересохло.

- Если ты не голодна, можешь идти.

- Нет! – её крик получился слишком громким и отчаянным. Три дня голода и унижения, боли и… темноты. Она не уйдёт без завтрака, не может…

Король поднял глаза от книги, с которой завтракал как всегда, посмотрел через весь стол на девушку. У той сжалось сердце от страха.

- П-простите, ваше величество, - прошептала Изольда, боясь даже подумать о том, какое наказание полагалось за то, что она крикнула на монарха. – Я задумалась на мгновение. Я с удовольствием позавтракаю с вами… позвольте мне позавтракать…

Стального цвета глаза были очень красноречивы, и даже большое расстояние не способно было смягчить их холода. А после он поднял руку, величественным жестом указал на кушанье и вернулся к чтению.