Болт арбалета не отбить, а магическому народу дан чёткий приказ – короля не прятать от глаз, не вмешиваться в его бой. Их задача войско наместников и «праздник», что проходил в нескольких шагах от смерти.

Сальтар смотрел в глаза своей жене, с которой прожил восемнадцать лет, и впервые видел в её глазах столько ненависти. Даже когда она пытала его, не было столько яда в её сердце. Тогда она просто ликовала, чувствовала себя победительницей, сейчас сгорала от гнева.

Вытянула руку, целясь в грудь короля. Нажала на спусковой крючок. Увернуться не получится, скорость болта слишком высока. Сальтар был готов достойно принять смерть от подлого удара, но… неожиданно перед ним появился друг, его верный советник, стоявший рядом и бывший опорой много лет. Его лицо исказилось гримасой боли, грудь окрасилась чёрным, вмиг пропитавшись кровью. Упал к ногам своего короля.

- Нет! – закричала Зарана, сотрясая своим звенящим голосом округу. – Убейте его! Убейте Сальтара!! Он больше не король! Убить его!

Бой вмиг прекратился. Те, кто ещё оставался в живых, не пав от руки невидимого противника, замер, услышав, как королева назвала «порождение магии» именем короля.

Сальтар же… опустился на колени перед другом, прикрывшим его своей грудью, отдавшим за него жизнь. Всё произошло слишком быстро, весь бой длился считанные минуты, а для него и вовсе мгновение. Казалось – всё вот-вот решится, а после уже и смерть неминуемой. Сейчас же король сидел у тела умирающего.

- Сальтар, прости, - прошептал он. – Моя вина. Во всём вина только моя.

- Нет, мой друг, в безумии Зараны я тебя не виню, - ответил он, сжимая его руку. – Не виню и в том, что ты пытался спасти мой брак.

- Если бы я мог вернуть… всё…

Сальтар с силой стиснул челюсть. Федрих – его добрый друг, разумом он не желал прощать ему предательство, но сердцем всегда считал его невиновным. Они вместе прошли детство, юношество, он помогал ему в правлении, был опорой. Был…

- Зарану в темницу, - приказал король.

Магическая пелена упала, открывая взору солдат, столы «праздника», наместников, сумасшедшие, полные слёз глаза Кристины. Её с трудом удерживало двое.

- Во дворец! Очистить его от магии Мора! – приказал Сальтар своим солдатам, осознавшим свою ошибку. Они все, как один опустились на колени и были готовы принять наказание за предательство, за то, что посмели напасть на своего короля. Но им дано прощение или может отсрочка, это уже не так важно, быстро пленили королеву и поспешили покинуть поле боя и выполнить поручение в лучшем виде.

Сальтар же оставил своего погибшего друга и пошёл к единственному освещённому месту – праздничному столу. Его верные люди, наместники земель расступались в почтении, пропуская короля, в руках которого был окровавленный меч. Он подошёл к столу, взял первый попавшийся бокал и налил в него вино, осушил за несколько больших глотков.