- Как видите, ваша помолвка не много значит. – Заметил ректор, благожелательно улыбаясь. – Одно мое слово и ваш жених отправится на рудники или угольные шахты. И вы знаете, оттуда не больно-то возвращаются.

- Пожалуйста, не делайте этого. – Наступив на горло гордости, пробормотала я. – Чего вы хотите?

- Я хочу, чтобы вы понимали все последствия своих поступков. – Резко произнес ректор. – Вы здесь никто, а вот мое слово много значит. И мое предложение было весьма щедрым. Чего такого нет у меня, что есть у этого резвого мальчика? Он беден, он из отсталого мира, у него ничего нет.

- Я люблю его. – Тихо произнесла я.

- Любите? Да вы его знаете две недели. За это время влюбились? Не смешите!

В какой-то степени Эд был прав, я в самом деле собралась замуж спустя короткое время знакомств. Однако методы убеждения Эда мне категорически не нравились, и принимать его ухаживания мне совершенно не хотелось.

- Однако же если оставить ваши мотивы, - продолжил ректор, - то я все равно не могу спустить такое событие на тормозах. Безобразному поведению вашего жениха, - это слово ректор просто выплюнул, - было слишком много свидетелей. И если я сейчас сделаю вид, что ничего не было, проявлю смирение и к чему там нас призывает религия, то меня просто не поймут партнеры, а конкуренты начнут заклевывать и топить. Мир политики жесток, детка. Максимум, что я могу для вас сделать, это попросить в частном порядке судью дать вашему жениху минимальный срок и штраф.

- Благодарю вас. – Нашла в себе сил произнести я.

- Не так быстро. У меня будут условия.

Я заранее напряглась. Я даже не сомневалась, что за условия это будут.

И я не ошиблась.

Не знаю, какая выдержка позволила мне выслушать господина Байера с каменным лицом и не дать ему по его наглой лощеной аристократичной морде. Судя по всему, только мысли о ста золотых, которых у меня не было. Однако же, я поняла, что его требования для меня совершенно не приемлемы.

- Сожалею, господин Байер. – Произнесла я, когда ректор закончил свою тираду. – Должна отметить, что требования суда будут более простыми.

- У вас есть такие деньги? – Удивился ректор. – Странно, мне показалось, что вы не слишком богатая особа. А уж ваш жених и вовсе нищеброд.

- За моим женихом стоит Церковь. – Мягко намекнула я. – Это не самая бедная организация.

- Они не станут вам помогать. – Отмахнулся ректор. – Вы зря на них надеетесь.

- Ничего страшного. – Спокойно парировала я. – От них нам нужно только поручительство и характеристика для судьи.

- Я вам предлагаю простой путь. – Поморщился ректор. – И более того я могу гарантировать вам анонимность.