— Съешьте ее! — в панике закричал Юджин. — Крысы переносят болезни! Я вам не нужен!

На тропинке перед нами показался фиолетовый барсук, и я закричала, сбрасывая Юджина со своего плеча и бросая прямо на него.

— Каждый сам за себя! — крикнул он, кувыркаясь по мертвым листьям, и барсук исчез в клубах дыма. Я почти согласилась с ним, почти повернулась и убежала, чтобы спасти свою шкуру, но что-то остановило меня. Маленький голосок кричал в глубине моего черепа, что я не должна была его бросать, я должна была его спасти.

— Я сэр Ланселот, а ты мой мольной грааль, — прорычала я, указывая на Юджина.

Его глаза расширились, когда я подошла к нему, и он с криком вскочил на ноги.

— Не ешь меня! — кричал он, убегая от меня, и он был так быстр, что я не успевала за ним.

Я гналась за ним сквозь деревья, улюлюкая, как сова, пока бежала за маленьким шустрым мышонком.

Почему он такой быстрый?

Юджин уже почти скрылся из виду, когда я поняла, что совсем не двигаюсь. Я терлась лицом о кору дерева, и это было так приятно. Так. Охуенно. Хорошо.

— Я вернусь за тобой, любовь моя, — прошептала я серебристой березе, прежде чем отбежать от нее, чтобы поймать свою маленькую крысу.

Юджин взвизгнул, как мальчик из хора, увидевший привидение, когда заметил, что я иду к нему, но я не снизила скорость. Мы с ним столкнулись, я снова перекинула его через плечо и помчалась обратно к большому зданию с книгами. Так много книг. Книг о том, как читать, писать и петь песни, книг о том, как строить и сжигать, пока они не исчезнут.

Я снова начала смеяться. Этот безумный, жуткий смех психопата, который звучал как «мвахахахаха», эхом разносился по деревьям и отпугивал их от меня. В этом лесу были монстры, но я была их королевой. Мне просто нужна была корона из костей моих жертв…

Мы выскочили из леса и помчались в сторону книжного царства, где я собиралась развести костер. Но книги не хотели, чтобы я их сжигала, и превратили землю в зыбучие пески, чтобы помешать мне завершить мои поиски.

Я закричала, уронив Юджина, пытаясь когтями выбраться из липкой грязи, но когда мои ладони встретились с землей, все, что я обнаружила, это кирпичи под собой.

Это неправильно. Что-то не так, очень, очень не так.

Я пыталась бороться с туманом в своем мозгу, пыталась вспомнить, почему я здесь и что я делаю.

Мои монстры нуждаются во мне.