– Да сколько же вам твердить! Я не люблю мужчин!

Дэрэк берёт мою руку и прикладывает к себе:

– Я мужчина, Джэд. Можешь в этом убедиться. А если этого недостаточно, то я докажу тебе это другим способом, пока силы ещё остались.

– Ты уже всю ночь доказывал, – Эльги смеётся. – Я со счёта сбилась…

– Королева моя, у нас медовый месяц… Дэрэк, чёрт, я уже убедился! Прекрати…

Нет, это слово мне точно нельзя произносить вслух…

***

Они что, над нами издеваются?! В столовой опять столпотворение. И красноречивое молчание после коротких приветствий. Демонстративно садимся отдельно и с жадностью набрасываемся на еду.

– Мам, пап, – Мэль картинно подпирает голову рукой и восхищённо смотрит на нас, – мне уже не просто завидно. Мне прямо страшно. Вдруг это заразно?

– Я заразился бы, – мечтательно протягивает Стэн.

– Я б, пожалуй, тоже, – восторженно выдыхает Дани.

Мы увлечённо поглощаем содержимое тарелок – к великому восторгу Арвэ.

«Дэрэк! Кстати… что всё-таки сказал отец?»

«Если в двух словах, то спасибо. Можно подумать, оно мне надо было!»

«Да уж, если тебя каждый раз благодарить, времени на другое не останется… И всё же, Дэрэк…»

«Что, чучело? Что ты застыл с ложкой в руке? На тебя уже все смотрят подозрительно».

Я откладываю пресловутую ложку, сажусь у его ног и целую ладонь – ту, что была так жестоко обожжена:

– Спасибо, Дэрэк!