Дарес широко улыбнулся, щурясь и глядя на эту неунывающую рыжую красотку.

Очень ждал. Даже соскучился.

Теперь всё на кону. Выиграть или победить – так сообща! Даже не верится. Что ж, посмотрим, настолько ли хороши “Шалые”, насколько о них ходили слухи. Дарес только еще раз глянул на Искру и кивнул ей на толпу, указывая, что пора стереть слезы и заметить, кто еще пришел на эту казнь.

Девчонка сообразила быстро, шмыгнула носом и резко кивнула.

Появление Майлис словно спустило заряженную тетиву. Все произошло мгновенно, точно не банда действовала, а настоящий боевой отряд, успевший обговорить все детали.

Дарес поймал взглядом Вэлтона и знал, что больше не выпустит из поля зрения. “Палач” в лице Ройса перерубил оковы одному из бандитов, и толпа замерла ошарашенно: как можно было так ошибиться. Но стража сообразила быстрее. А может, нашли настоящих палача и священника, чьи одежды забрали разбойники. Так или иначе, наступил полный хаос.

Все смешались со всеми. Дарес освободил руки одним рывком, ловко спрыгнул н а на землю, наметив ближайшие цели, и успел вырубить стражников прежде, чем они похватались за оружие. Разыскать Майлис в такой бездне невозможно!

В толпе визжали и толкались, норовя уйти от стычки с озверевшей бандой. И это тоже играло на руку. Ни городская стража, бегущая по тревожному свистку, ни сам глава стражи Вэлтон не могли теперь свободно перемещаться.

Интересно, знал ли Вэлтон, с кем связался.

Считал ли его ищейкой Его Величества? Докучливым дознавателем, норовящим вытряхнуть всю душу? Знал ли про темное прошлое?.. Дарес шел наперекор толпе, не позволяя Вэлтону скрыться ни на миг.

Когда тот понял, что Дарес идет по его душу, на лице главы городской стражи мелькнула паника. Широкий лоб покрылся испариной, глаза помрачнели, и он принялся спешно искать пути отступления. Неужто не дождется самой казни? А как же поимка убийц и головорезов?!

Дарес догнал его у переулка, успев распугать по пути своим зверским выражением лица зевак и женщин с детьми, которые предпочли не связываться с “Шалыми” лично, и теперь бежали кто куда.

– Не смей, – рякнул было Вэлтон, когда Дарес настиг у узких ворот.

Страж выхватил меч и занял защитную стойку – пошатнувшись с непривычки. Быть главой городской стражи значит, в том числе, пиршествовать, брать взятки и отправлять на дело молодых и резвых, а не сражаться самому. В этом их отличие. Дарес предпочитал действовать только сам.

Пару раз он увернулся от тяжелых выпадов главы стражи. Двигался молча и сосредоточенно, выматывая Вэлтона и лишая его устойчивости.