Что касается Бекки, то каждый раз, думая о ней, я не могла сдержать горестный вздох. Она совсем лишилась рассудка, не сумев вынести предательства Отиса. Илион поведал мне, что ее разочарование переросло в тяжелое душевное заболевание. Хотя мне казалось, что частое хождение по пути мертвых тоже наложило свой отпечаток. Баклус уговорил новый совет оставить Ребекку подле себя, он обещал ухаживать и заботиться о ней до конца ее дней. Так он и сделал. Прожила Бекка недолго, всего полтора месяца. А потом илионы по моей просьбе проводили ее к Аунедису, где ее душа нашла покой. По крайней мере, я на это надеялась.

Шусту позволили вернуться к горе и занять свое место среди старейшин. Рувим ужасно гордился этим и часто мысленно благодарил меня за это. Об этом мне тоже рассказал илион.

Однажды, когда на Алададриэн спустилась ночь, я вновь побрела знакомым путем к дому Итана. Он все так же жил в Грейстэле, появляясь в Дриэне лишь по необходимости. Я приходила к нему почти каждую ночь, чтобы полюбоваться на него и попытаться дать понять, что я в лучшем из миров. Его боль разрывала мне душу, но, к сожалению, я ничем не могла ему помочь.

В этот раз мой любимый сидел в саду, запрокинув голову к небу и прикрыв глаза, будто впитывал в себя тепло и мягкое сияние звезд.

– Тебе не мешало бы побриться, – тихо сказала Сиенна. – Зарос, словно леший.

Она подошла к нему сзади, наклонилась и обняла за плечи. Этот жест был таким уютным. Я понимала, что она разделяет боль своего любимого мальчика.

– Ты стал затворником, Этель не одобрила бы этого, – прошептала она.

– Я знаю, – вздохнул Итан. – Знаю, но… не могу. Без нее ни в чем нет больше смысла. Я хотел вернуть Алададриэн, но для нее. Так много хотел ей показать! Жаждал увидеть, как загорятся ее глаза, когда покажу все его красоты. Я хотел разделить этот мир с ней, Сиенна. Без Этель он мне не нужен.

– Ох, Итан, – в слезах простонала я, протягивая к нему руки. – Милый…

– Почему так несправедлива жизнь? Скажи мне, Сиенна. Она явила мне чудо из чудес, а потом безжалостно отобрала. А я, глупец, наивно считал, что искупил свою вину. Я думал, что Этель стала моим искуплением, но она оказалась очередным жестоким испытанием.

– Как думаешь, он уже готов? – загадочно улыбаясь, спросил илион.

– К чему? – не поняла я, вздрогнув от его неожиданного появления.

– К твоему возвращению, конечно, – усмехнулся тот.

– Возвращению? Но как? Разве я не…

– Что? Умерла? – еще шире улыбнулся он. – Нет. Ты живее всех живых. Улиэндер и его магия позволяют тебе находиться здесь и не страдать от лика мертвых. Ты, словно святыня, сияешь для обоих миров. Твоя душа, несмотря на боль и утраты, продолжает излучать любовь, благодарность и преданность. Это просто ошеломительно! Никто бы не посмел отнять твою жизнь, Этель! Ты нужна внешнему миру хотя бы для того, чтобы заставить Итана побриться.