Эргилий стоял и молча смотрел на меня, хотя совершенно точно знал, зачем я его позвала. Судя по всему, в этот раз он не собирался обходиться без полноценного двустороннего диалога.

– Мне нужна помощь, – сказала я через силу. – Твоя.

– Я всегда к твоим услугам, – чуть поклонился он. В этот момент, несмотря на свой причудливый наряд, он походил на аристократа, к которому обращаются с просьбой. Издевается? Хотя выглядит непробиваемо серьёзным. – Ты ведь это знаешь.

– Знаю. Скажи, что мне делать, чтобы спасти Василия Петровича, если он ещё жив. Сейчас я дошла до той точки, что готова на всё. Даже готова умолять тебя, забыв о гордости.

– Не надо! – как-то горячо отозвался он и шагнул ко мне. – Я не хочу тебя ломать. Мне не нравится обречённость. Она отвратительна. Лучше злись и упрямься. Только не становись покорной, послушной и на всё согласной.

– Ты слышал, что говорил Вадим, да? – грустно усмехнулась я.

– Да. И видел твой взгляд при этом. Ты смотрела на него, как на насекомое. В этот момент он просто перестал существовать для тебя. Не знаю, что мне хотелось больше – разорвать этого парня на мелкие кусочки своими руками, или навсегда стереть это выражение с твоего лица. Не хочу, чтобы ты так на меня когда-то посмотрела. И не хочу ощутить чувства, которые ты в тот момент направляла на мальчишку. Уверен, это намного отвратительнее страха. Но даже не это было хуже всего.

– А что тогда? – невольно заинтересовалась я, с изумлением выслушав его признание.

– Мне вдруг представилась картинка, что ты стала бы послушной и готовой на всё, начала бы с радостью заглядывать мне в рот… И это так сильно разозлило меня, что сдержаться было нелегко. Давно я не чувствовал такой выжигающей ярости. Ты даже не представляешь, как давно. Наверное, в последний раз нечто подобное было в ученичестве. Потом я наглухо перекрыл лишние эмоции и, даже когда меня упаковали в шкатулку, не ощущал злобы, считая её бессмысленной. Лучше уж направлять силы на освобождение – так я рассуждал.

– И почему тебя разозлила моя возможная покорность? Ведь в таком состоянии я бы точно не мешала тебе своими эмоциями достигать целей.

– Не заставляй меня вновь представлять себе это. Мне нравится так, как есть. Ты злишься, но иногда я чувствую, как проскальзывает желание. Когда удаётся найти лазейку, подход, – это так… сладко.

Я вдруг поняла, что он стоит настолько близко, насколько это возможно.

– Я просто твой очередной мир, который ты завоёвываешь. А когда завоюешь, такого интереса не будет.

– Такой упрямый и своевольный мир вряд ли возможно до конца завоевать… – Его пальцы погладили мои губы. – Постоянно придётся закреплять победу… Снова и снова… Всегда…