– Ты что-нибудь знаешь про демонический орден хранителей, которые помогли Шантару избавиться от чар искажающей чашки? Когда Ракира об этом рассказывала, я ощутила твой интерес.

– Нет, про этот орден я ничего не знаю, но он действительно меня заинтересовал, – не стал отрицать Эргилий. – При мне такого ордена точно не существовало. Если он и в самом деле древний, то, возможно, я могу знать кого-то из тех, кто там состоит… тогда вопрос в том, друзья это или враги…

Он, наконец, присел, но не на диван напротив, как я ожидала, а на пол передо мной, скрестив ноги и опёршись на диван спиной. Уф, хоть голову теперь можно не задирать. Тем более взгляд всё равно постоянно норовил сползти ниже лица…

– А что по поводу взбесившегося замка? Не ты ли тот «более сильный и достойный правитель», которого он чует? Ты ведь уже правил в нём?

– Нет. Дворец построили после меня, и мы незнакомы. Но он действительно реагирует именно на меня – я ощущаю его зов.

– А как это возможно? Если ты не был с ним связан?

– Я мощнее Шантара. Дворец чует во мне древнего правителя и хочет меня заполучить. Он впитал всё тщеславие создателей-демонов. И, очевидно, с его точки зрения, я гораздо больше подхожу на роль правителя, чем Шантар. Ему ещё не приходилось иметь правителей, подобных мне, но он очень этого хочет.

Эргилий объяснял веско, чувственно. И смотрел при этом на меня своим тяжёлым, неподъёмно тяжёлым взглядом так страстно, что у меня слова застревали в горле. Поэтому сказанное им дошло до меня не сразу, а с некоторой задержкой.

– Погоди… Так что, выходит, дворец в тебя влюбился?

– Получается, так, – улыбнулся он.

– Ну дела… Шантар был бы в бешенстве, если бы узнал, – покачала головой я, невольно ощутив некое злорадство.

Неожиданно до меня дошло, что мы с ним сидим и нормально беседуем, словно приятели. Я даже будто расслабилась, поддалась его воистину убийственному обаянию, забыв, что напротив меня жуткий завоеватель миров, которого сдерживает только неведомая сила, не дающая завершить восстановление до конца.

– Что ж, на сегодня хватит, – ощутив, как видно, моё смятение, внезапно сказал Эргилий. – Спасибо, что уделила мне время.

– А чего ты ждал, когда вынудил меня согласиться на эти беседы? – неожиданно вырвалось у меня. – Я всё равно продолжу доставлять тебе дискомфорт. Теперь ты видишь, как дорого тебе обходится наша связь?

А ведь если бы он всё-таки решил её разорвать, то и доступ в другие миры, который я ему обеспечиваю, закрылся бы… Странно, что эта мысль не пришла мне в голову раньше. Может, тогда стоит почаще обжигать его страхом или презрением?