– Ого… это меняет дело. Тогда пройдёмте в гостиную. Как к вам можно обращаться?

– Ратмирус.

Мы вошли в комнату и устроились на диване. В этот раз он кочевряжиться не стал и присел.

– Так вот, Ратмирус, о чём я хотела поговорить. Во-первых, раз уж вам нужна человеческая кровь, то что насчёт молодых вампиров из моего мира, которые должны быть ею начинены под завязку? Она ведь ещё не переварилась?

– Не пойдёт. Их появление перед представителями других кланов тут же выдаст, что ты проводник. Кроме того, та кровь уже энергетически присвоена ими. То есть пользоваться силой могут только они. А они ничего толком не умеют и сплести тонкие сложные чары, в должной степени мощные и деликатные, чтобы не взорвать ловушку вместе с членами совета, не смогут.

– Угу… Тогда есть ещё вариант, который можно рассмотреть. Предлагаю вам пройти со мной в летучий город. Попробуем посоветоваться с его жителями. Они большие специалисты в области энергетических потоков. Возможно, они смогут придумать, как создать нужное количество силы без человеческой крови.

Так мы и поступили.

Надо сказать, я делала ставку на этот вариант, но просчиталась.

Конечно, жители живо откликнулись на просьбу о помощи, да так дружно, словно дело касалось их лично. Впрочем, эти добрейшие и, должно быть, самые чуткие существа во всём Мироздании всегда так поступали.

Они выслушали историю, а потом сказали, что должны лично увидеть ловушку.

– Но как это организовать? – испугалась я. – Вы хотите, чтобы я доставила вас…

– Нет-нет… – Они как обычно говорили то по очереди, то все хором. – С силой ловушки прямо сейчас соприкасается вот этот магик. Его связь с правительницей поможет нам…

– Я готов, – глухо отозвался вампир. – Делайте всё, что считаете нужным.

Жители окружили вампира и возложили на него руки. В какой-то момент мне показалось, что его кожа засветилась, как лампочка.

Они застыли, будто к чему-то прислушиваясь, а потом дружно отхлынули в стороны.

– Мы не в силах помочь, – грустно сообщили они. – И человеческая кровь тоже не поможет. По крайней мере, она не поможет вашей правительнице. Через вашу связь мы ощутили магию ловушки и состояние пострадавшей. Ловушка прошла сквозь неё. Любое разрушение ловушки тут же убьёт её. Насчёт остальных ничего сказать нельзя. Мы пока можем ощутить только вампиршу.

Ратмирус перестал держать лицо и сел на землю. Он выглядел так, что слёзы наворачивались. Будто разом сломался. Я его окликнула, но он даже не отреагировал.

Жители вновь окружили его, а потом сообщили мне:

– Его нельзя выпускать отсюда. Он не хочет жить, и постепенно начинает уходить… мы подпитываем его прямо сейчас, но без этой подпитки он просто убьёт себя.