- Деревня переживает свой упадок, это так. Я не уверен, сможет ли она уже возродиться. Многие перебираются отсюда на большую землю, ищут лучшей доли. Но урожай нынешнего года вполне неплох, есть все шансы, что в будущем году станет лучше.

- Я слышал странное поверье. О том, что люди с белыми волосами у вас не в чести.

Староста чуть изменился в лице, когда это услышал. Взгляд его застыл, а щека дернулась от отвращения.

- Эти суеверия – пережиток прошлого. Только местный дурачок продолжает в них верить.

- Кто мог прибить к деревьям те куклы? – Шен скакал с темы на тему, стараясь подловить мужчину.

- Вы уже спрашивали об этом. Я бы рассказал, если бы что-то знал.

[Разблокировано достижение «Злодей-детектив»!] – внезапно разразилась Система.

«Что? – удивился Шен. – Я же ничего не добился».

[Но попытка была хороша!]

Шен чуть не рассмеялся в голос. Он вовремя осадил себя, но его смешок напряг старосту и его семью. Староста переглянулся с И Мори, которая напряженно молчала.

После ужина заклинатели попрощались с хозяевами и удалились в свои гостевые покои. Аннис Шен прихватил с собой, чтобы затем дать ей поручение не спускать глаз с молодой госпожи и всеми силами удерживать ее от ночных прогулок. Почему-то ему стало казаться, что от этой наивной с виду барышни можно ожидать чего угодно. Получив задание, девушка удалилась.

Остальных двоих Шен тоже без дела не оставил. Ал должен был сторожить их комнату от посягательств посторонних, а также следить за тем, чтобы никто из вдруг пришедших нежданных гостей, буде таковые объявятся, не понял, что заклинатели в комнате не в том количестве, в котором были оставлены. Как Ал с подобным разберется – Шен не представлял, но верил в его творческие способности. Для Муана должно было быть тоже свое задание: постараться поговорить с местными жителями, несмотря на поздний час. Однако выскользнув за порог вместе с Шеном, прославленный хозяин пика Славы наотрез отказался разделяться.

- Ты в темноте что ли плохо видишь? – раздраженно поинтересовался Шен.

В конце концов, шутки шутками, но на сей раз они были заняты серьезным делом, и здесь было не место ребячеству.

- А ты чем собираешься заняться?

- Чем? Хочу еще раз внимательнее изучить те куклы.

- Хорошо, - кивнул Муан. – Тогда сначала обойдем деревню, пока есть шанс, что кто-то еще не спит, а затем пойдем к куклам.

Шену не показалось это такой уж плохой идеей, поэтому он не стал возражать. И дело было совсем не в том, что одному как-то боязно идти ночью в лес изучать проклятые куклы, а в том, что он далеко не был уверен в способностях Муана заметить какую-то недосказанность или двусмысленность в словах местных жителей.