Клара яростно зашипела.

— Она уничтожила мой род, превратила нас в чудовищ и настроила весь мир против нас.

— Что ты имеешь в виду? — потребовала я, сжимая вокруг себя огненное кольцо, которое сдерживало надвигающиеся тени.

— Мы сестры, видишь? — уныло сказала она. — Сестры — очень ценные существа. Но королева предала всех своих сестер.

— Я не понимаю. Ты была ее родственницей?

— Не в этом смысле, о, разве ты не видишь, маленькая принцесса Вега? Как ты наивна, и как высокомерна.

— Лэнс! — снова позвала я, а она пронзительно рассмеялась.

— Влюбленные в моей паутине, — пропела она. — Что ж, мне лучше покончить с тобой, пока на ладони не высохла кровь. Сейчас будет немного больно, а потом будет очень больно.

— О чем ты говоришь? — прорычала я, отталкивая огонь от себя, пытаясь выкроить место, где смогу хоть что-то разглядеть.

Время здесь замедлилось, и я боюсь того, что находится за его пределами: моя сестра, мои друзья, что происходит в сражении?

— Я собираюсь сделать с тобой то, что хотела сделать с ней, — прохрипела она. — Я так долго изучала это заклинание, но так и не смогла проклясть ее, как хотела. На самом деле очень волнующе. Как много, много, много лет я ждала мести и собираюсь сделать все медленно, долго и ох как сладко.

Я отодвинула свой огонь глубже в тени, мой пульс ускорился от ее слов.

— Выйди сюда и встреться со мной лицом к лицу, — потребовала я, приготовившись сражаться за свою жизнь.

— Я собираюсь придать всему этому небольшой веселый поворот, — продолжила она, как будто я ничего не говорила. — Ой, будет так весело наблюдать, как вы оба сломаетесь, когда узнаете, о чем идет речь. Я позабочусь о том, чтобы вы прожили достаточно долго, чтобы узреть мое восхождение. Папочка будет в бешенстве, но я стану его королевой, и, возможно, пришло время мне начать устанавливать свои собственные правила.

— Сражайся со мной! — прорычала я, пуская огонь вверх, пробивая дыру в тенях над головой. Я бросила воздух под ноги и устремилась к открывшемуся клочку неба, но он снова закрылся, и тьма навалилась на меня, заставляя отступить. Я упала на землю и с рыком бросилась бежать, посылая вперед огненные вспышки, прокладывая себе путь.

— Лэнс, где ты?!

— Дарси! — кричал он где-то рядом и далеко.

Я побежала быстрее, с бешеным, отчаянным придыханием, нуждаясь в том, чтобы добраться до него. Как только я окажусь рядом, то смогу разорвать эту сеть теней и освободить нас.

Тяжелая магия лизнула мою кожу, и Клара начала скандировать слова, от которых волосы на моем теле встали дыбом. Я не понимаю темного языка, на котором она говорит, но я и раньше слышала его в тенях, и он пробирал меня до глубины души.