- Готова, - воздуха было уже катастрофически мало. - Что угодно…

Неожиданно (хотя не в моем, вроде, случае) кислорода не осталось совсем. Что-то силой надавило на грудь, в ушах оглушающе зазвенело. Я открыла рот и стала похожа на рыбу, выброшенную волной на сушу. Все, это конец. Сейчас я умру. Зажмурившись, я стала ждать. Только бы это скорее кончилось.

- К-а-а-а-ли, - пропел этот жуткий голос. Загробный, точно! Самое подходящее определение. - Кали, посмотри на меня, - сказано было с нажимом, что страшно не подчиниться.

Вдруг до меня дошло, что я (!!!) СТОЮ!!! Глаза распахнулись сами собой, хотя и не помню, чтобы отзывалась на странное имя Кали. Увиденное пригвоздило меня к полу намертво. Не от страха, а скорее, от удивления.

Золотой трон. А на нем – фигура размером с человека, ну… может, чуть больше среднестатистического, высокая, наверное. В черном балахоне и капюшоне, который прячет в своей темноте лицо. Но глаза точно смотрят на меня, я этого не вижу, а чувствую прожигающий взгляд. А руки – загляденье! Слишком бледные и костлявые, перстни на каждом пальце.

- Вы – Смерть? - шепнула я.

Всепоглощающий страх, который я испытывала, находясь в гробу, отступил. Чего бояться, если я уже умерла? А я точно умерла, потому что фигура напротив – стопроцентно именно Смерть. Я, честно сказать, была даже рада немного. Наконец, я больше не в гробу, а это не может не радовать.

- Люблю догадливых, - довольно ответила фигура. - Ты помнишь, что обещала мне?

- Я?! Вам обещала?! - а вот теперь снова страшно.

Что я могла обещать самой Смерти?! И когда это мы общались раньше?

- Мне. Обещала заплатить. Минуту назад.

Ах, вот она о чем. Ну, я просила о помощи. В смысле – о жизни. Но спорить, думаю, сейчас с ней не стоит.

- Что я вам должна? - замирая, спросила я.

Сейчас как пожелает… а что она может пожелать?

- Кали, отныне ты – моя Слуга.

- Так я умерла? - не то, чтобы я сомневалась, но уточнить не помешает.

- Что для тебя – Смерть?

- Вы? - ну, а что еще ответить?

Раздался треск. Фигура точно рассмеялась, только вот звук был такой жуткий, что смех поддержать желания не возникло. Знаете, вот есть люди, которые смеются так, что им и шутить не надо – становится весело даже от самого звука. Вот это – не тот случай. Я поежилась и сглотнула.

- Кали, ты умерла. Ты ведь этого просила. По крайней мере, если твою просьбу услышала только я – шансов у тебя не было. Я помогла тебе. Даровала бессмертие.