Я вытащила из комнаты вещи и пошла в другую сторону, стараясь переступать бесшумно. Сперва нужно попасть в парк, а дальше выйду заранее намеченным путем.

Мне удалось без труда покинуть стены дворца. Я вдохнула свежий прохладный воздух, прислушиваясь к звукам ночи: стрекотанию цикад, лягушачьему хору. Здание почти полностью погрузилось во мрак, лишь в некоторых окнах горел свет. Я спряталась за клумбой, чтобы понаблюдать.

Если еще пару часов назад я целиком настроилась на побег, то теперь стали терзать смутные сомнения в целесообразности этого шага. Что ждет меня в незнакомом городе, который я видела лишь краем глаза? Смогу ли из него выбраться? А вдруг на меня нападут по пути? Но я ведь уже все для себя решила. Или нет?

Добравшись до пролома, я остановилась и снова задумалась. Завтра должен был вернуться Альгерд. Как только я о нем подумала, сердце защемило тоской и стало совсем грустно. Вдруг мы больше не увидимся? Вдруг я действительно вернусь на Землю и больше не услышу его чарующий голос, не посмотрю в глаза цвета тумана? И он никогда не коснется меня…

Что ждет меня на Земле? Общежитие и скука? Выбранная по глупости профессия, к которой особо и душа не лежит?

А здесь останется небезразличный мне мужчина, и он будет страдать. Пусть даже недолго. За это время я могла бы попытаться что-то изменить.

Лаврику ни за что влетит, ведь он сегодня меня охраняет. Если бы не доверял – не оставил бы одну возле комнаты. Другие охранники такой вольности не допускали.

А еще я обещала Демиану навестить его родных. Выходит, я и обещание не смогу выполнить. Вот и кто я после этого?! Предательница?

Черт, что же мне делать?

Мало ли, что там сказал Стемид. Может, он вообще в сговоре с Феодорой и хочет, чтобы Туман на ней женился? Я вспомнила прощальный взгляд Альгерда и его слова. Он просил меня не лезть в неприятности, а именно их сейчас и наживаю…

Может, судьба сама сделала так, чтобы череда событий привела к тому, что я имею сейчас? Потому я и поступила в другое учебное заведение, стала волонтером в экспедиции и попала на болота, где на раскопках нашлось кольцо Тумана.

Вдруг так было задумано изначально?

Я потрогала кольцо, с тоской вспомнив своего дракона.

Нет. Не могу.

Не могу и не хочу бежать, не испробовав иные способы. Я на самом деле за это время влюбилась в князя, хоть и понимала всю абсурдность своих чувств. И он, кажется, тоже нечто подобное ко мне испытывал. Не может быть, что волшебное кольцо ошиблось в выборе. Я тоже могу ошибаться…

Но не сегодня.

Я решительно развернулась и пошла назад по тропинке, как вдруг до моего уха донесся необычный звук.