Я подняла голову, когда услышала Нейта у кухонной двери.

– Как он воспринял?.. – Мой взгляд упал на мужчину, застывшего передо мной, чей темный взгляд прожигал меня. – Николас, – выдохнула я, пораженная его внезапным появлением. Как он узнал?

У меня перехватило дыхание при виде сменяющихся на его лице эмоций: отчаяние, злость, радость и что-то более глубокое, что пронзило мое сердце, но исчезло быстрее, чем я успела понять. Его напряженное тело заполнило небольшой дверной проем, и он, казалось, не мог решить, что сделать в первую очередь, – накричать или обнять меня. Меня удивило то, как я была рада его видеть. Когда очнулась в Царстве фейри, я чувствовала себя затерявшейся между двумя мирами. Но встреча с ним была подобна якорю, который прибил меня к этому миру.

– Где ты была? – грубо спросил он, и в этих трех словах я услышала сдерживаемое разочарование, облегчение и сильную дозу гнева.

– Не смотри на меня так. – Я обхватила себя руками, думая о том, что хотя бы что-то в этом мире осталось прежним. – Это ведь не я пырнула себя ножом и спрыгнула с чертова утеса!

Он распахнул глаза от всплеска моих эмоций, и, к моему чувству стыда, мои собственные глаза наполнились слезами. Прежде чем я успела сдвинуться с места, он оказался передо мной и опустился на колено, приподняв мой подбородок и заставляя взглянуть на него. Нежность и сожаление в его глазах стали моей погибелью. Я разревелась, даже не стала протестовать, когда он притянул меня к своей груди, крепко держа в объятьях, пока мое тело сотрясалось, а слезы пропитывали его рубашку. Мне хотелось попросить его отпустить меня, сказать, что я в порядке, но внезапно поняла, что не хочу покидать его теплые объятия даже после того, как слезы утихли.

– Пожалуйста, прости меня. Я обещал защищать тебя, но не сделал этого, – пробормотал он в мои волосы. – Мне жаль.

– Нет. – Я заставила себя отстраниться от него. – Если бы ты не появился тогда, Илай…

Он вздрогнул.

– Не думай об этом. – Он не сводил с меня взгляда, словно не мог поверить, что я нахожусь перед ним. – Мы обыскивали тот район со дня твоего исчезновения. Где ты была?

– В Сили.

– Что, прости?

– Оказывается, у меня там есть друзья. – Я слабо улыбнулась, увидев озадаченное выражение его лица. – Все довольно запутанно.

Николас провел рукой по своим темным волосам.

– И почему меня это не удивляет?

Он отодвинул стул и сел напротив меня так близко, что наши колени едва не соприкасались. Тепло разлилось по моему животу, и я попыталась избавиться от него. Мои эмоции и так были на пределе, и мне точно не нужно было добавлять к ним новых ощущений.