Мои мышцы пульсировали, пока я продолжала подниматься всё выше и выше. Но адреналин толкал меня вперёд. Заставил меня не обращать внимания на жжение в лёгких и одышку. Слишком долго. Я слишком долго тянула. Паника разъедала мои внутренности, пока я, наконец, не вырвалась на вершину башни. Без крыши, которая загораживала бы мне обзор, передо мной открылся весь Вильгейм. Единственное, что удерживало меня от падения за край — это ряд каменных колонн и толстые перила. Я бросилась к краю и приготовилась призвать Оникса, но увидела её.

Язмин

Она находилась в центре двора, через который мы с Ноком прошли во время нашей миссии по приручению Азада. Ухоженные газоны со свежей, распускающейся травой раскинулись по кругу вокруг многоярусного фонтана. Статуя на самом высоком ярусе изображала коленопреклоненного, благоговеющего короля. Первый король. Предок Нока. И Язмин стояла перед ним с леденящей улыбкой на запрокинутом лице. Таз, полный блестящей красной жидкости и костей, стоял у её ног. Кровь Нока и останки Винна. Два ингредиента, необходимых для вызова и приручения Окнолога. Рядом с ней на земле сидела Асура, одна пара рук твёрдо стояла на земле, другая пара была раскинута в стороны, а последние две руки были подняты к небесам. Что означало, что её невидимый защитный барьер был в полной сохранности.

На другом конце двора, на фоне ясного голубого неба вырисовывалась вторая башня. А на её стропилах висел потрясающий хрустальный колокол. Тот, чей мелодичный гонг только что начал разноситься над тихим городом. Полдень.

— НЕТ! — взвизгнула я, собирая всё, что у меня было в руке, и распахнула дверь царства тварей.

Внизу, во дворе, что-то блеснуло. Длинное серебряное лезвие, отражающееся на солнце. Язмин высоко подняла его в одной руке, а затем решительным взмахом вонзила глубоко в своё собственное сердце. Кровь вырвалась наружу и покрыла основание фонтана, а затем потекла в бассейн. Язмин тут же опустилась на колени, улыбка всё ещё играла на её губах. Светящийся шар, похожий на крошечный мерцающий драгоценный камень, выплыл из её груди. Он висел в воздухе, ожидая, когда кто-то — или что-то — заявит на него права. Оникс вылетел из царства тварей, проявившись передо мной и издав серию сердитых кошачьих воплей, которые соперничали с ударом колокола.

Но один звук заглушил все остальные.

Один катастрофический, ужасающий, оглушительный звук. Громыхающий, отдалённый рёв, который заставил моё внимание оторваться от предательской Короны и устремиться к горизонту. В Хайрат.

Зловещее облако чёрного дыма расцвело на фоне неба, сопровождаемое грохотом, от которого содрогнулся весь наш мир. Как будто сама гора рухнула в результате ужасного оползня.