Глава 101

Захлопнув крышку, Марина вернулась за стол. Она хотела хоть минуту подумать о чем-нибудь отвлеченном, но взгляд сам собой вернулся к сундуку.

В нем лежали камни. Точнее, те самые аманиты, которых так жаждал граф Танский, пошедший ради них на столь многое.

Марина, конечно, была рада, что шахта теперь полностью в ее распоряжении, вот только от новых проблем это ее не избавило.

Хорошо хоть, с работниками удалось быстро определиться. Некоторые из бывших рабов согласились вернуться в шахту, если Марина будет платить им зарплату. Она даже не думала пользоваться трудом людей бесплатно, поэтому с радостью согласилась.

Когда она вернулась глубокой осенью в поместье, практически сразу выпал снег. Это не помешало Марине добраться до шахты, чтобы тщательно ее обыскать.

Если кто-то из городских и побывал там, то никаких следов Марина не обнаружила.

Благодаря бывшим рабам удалось найти несколько готовых к отправке ящиков с камнями. Это решило проблему налога.

Сборщик явился зимой. Когда Марина предложила ему камни вместо золота и серебра, мужчина с готовностью согласился. Нескольких камней хватило, чтобы уплатить за год за все и всех. Да, местные аристократы, у которых имелись в подчинении слуги, обязаны были платить налог и за них.

Ей удалось договориться со сборщиком, что тот по возвращении в столицу отправит к ней королевского оценщика и помощника казначея. Он не сомневался, что корона захочет выкупить все камни, чтобы они не ушли на сторону.

Марина не была против продать камни королевству. Так даже лучше. Возможно, цена выйдет ниже, чем она могла бы выручить, продавая камни кому-нибудь еще, но Марина не хотела рисковать.

Зима выдалась суровой.

Сейчас наступила весна, но продукты уже кончались. Нужно было ехать в ближайший нормальный город, чтобы закупить хотя бы муку и соль. Вот только дороги все еще были непроходимы. Да и денег у Марины оставалось совсем мало. Она очень надеялась, что этого хватит до того, как господа из столицы соизволят явиться за аманитами, за которые они заплатят монетами.

Потерев виски, Марина потянулась к графину, чтобы хлебнуть воды. В этот момент в дверь постучали.

– Войдите, – разрешила она, наливая в кубок воды.

– Госпожа, – тихо позвала Донна, заглядывая в кабинет. Вид у женщины был почему-то взволнованным и чуточку смущенным.

– Что случилось? – спросила Марина, возвращая кубок на стол. Посмотрев на Донну, она нахмурилась. Женщина выглядела подозрительно.

– Там… – Донна замялась, отводя взгляд. После того как Марина вернулась из столицы, слуги все время ходили вокруг нее на цыпочках. Конечно, люди, с которыми она путешествовала, все рассказали остальным. И теперь Марину все дружно жалели, но в лицо ничего не высказывали. – К вам гость прибыл.