– Вот и эта, – говорит, что надо. Алисе не хотелось называть Наташу по имени. – А я не могу.

– Тогда давай я тебя покормлю и расскажу, что у нас тут происходит. – Стас отломал маленький кусочек горбушки. – Давай. За маму. – Алиса, как ни была разбита, улыбнулась. – Скажешь тоже. За какую маму? Баронессу Калиновскую?

– Тогда за мужа, – тут же нашёлся Стас. – У меня есть минут десять, а потом нас отправляют рыть окопы и землянки.

– О, Стасик. Ты же офицер.

– На военном совете, созванном Александром II, принято решение прекратить прямые штурмы и блокировать город. Задача – сломить сопротивление осадой. На самом деле, как треплют тут языками, Александр совсем сдал. Во время третьего штурма Плевны, государь, не видевший ни одного сражения, и попав эту бойню, совершенно растерялся и чуть что принимается плакать.

– Да ладно?! Государь плачет?! – Алиса, которая ругала себя за каждую слезинку, была обескуражена. А хотя что удивляться?! Она до сих пор помнит испуганное выражение Николая I во время штурма декабристов. А Александр, сын Николая. Каждый раз, когда звучали знакомые из истории имена, Алиса воодушевлялась. Как же ей повезло, что она уже второй раз оказывается в гуще событий истории.

– А вот сын его, – продолжил Стас, скормив Алисе ещё один кусочек хлеба, – напротив, оказался настоящим бойцом. Поговаривают, что он осуждает главномандующего за то, что Плевну хотели взять с эффектом в день рождения государя. А мог бы и предвидеть, что так закончится. Русское подхалимство обошлось шестнадцатью тысячами людей, среди которых триста офицеров.

– Ох, как это ужасно. И как хорошо, что ты не участвовал в этом.

– Турки настоящие звери. Они не просто убивают, они ещё издеваются над телами. Отрубают головы, разрезают на куски. Вся земля полита русской кровью.

– Скорее бы всё это закончилось, – вздохнула Алиса. – Я так боюсь за тебя.

Они снова обнялись.

– Ну ладно, мне пора. Я хоть и офицер, но должен своим примером вдохновить солдат.

Они бессчётное количество раз поцеловались, прежде чем Стас ушёл. Он не сказал, что после рытья окопов и землянок, его направляют в отряд Гурко, чтобы отрезать последний западный канал, по которому ещё и поступало продовольствие для турков из Софии. Не стоило сомневаться, что это бой не на жизнь, а на смерть в самом буквальном смысле. Если наши победят, ловушка для турков захлопнется.

Алиса старательно училась у Наташи делать перевязки, терпеливо снося колкие замечания, вроде того, что же тебя на курсах не учили. На курсах, на которые Алиса походила совсем немного, было больше теории. К тому же девушки тренировались друг на друге, подставляя друг другу белые ручки и ножки, хихикая от стеснения.