Часть 1. Затерянная в горах

Глава 1

Глава 1

Лейтенант хлестнул ее коня, и тот сорвался в галоп. Ухватившись покрепче за узды, она уносилась прочь от места сражения. Места, где погибали ее люди. Погибали защищая ее. Она точно знала, что ни одного из своих солдат больше не увидит. Как и не увидит слез их родных и близких. Отец не позволит. Оградит ее от боли и страданий тех, кто потерял сегодня сына, мужа, отца. Злые слезы катились по щекам, срывались ледяными каплями на ветру, а конь все мчал и мчал вперед, не разбирая дороги.

А ведь как хорошо все начиналась. Обычная поездка к бабушке. Бывшая королева, передав трон сыну, не пожелала оставаться в столице. Она отбыла в самый край королевства, там, у подножья гор, в небольшом замке экс-королева жила в мире и покое. Выращивала любимые розы и пила чай с местными дамами, обсуждая книги и свежие сплетни. Жизнь престарелой дамы текла своим неспешным чередом.

Принцесса Сайрен очень любила бабушку. И любила гостить у нее именно зимой, когда снег покрывал вершины предгорья белым покрывалом, а домики, в деревушке у замка, становились похожими на кремовые шапочки сладких пирожных.

Зимой мир терял львиную долю красок. Леса предгорья мрачнели, окрашивались в черное, серое. Совсем по-другому смотрелись темно-зеленые сосны, затерявшись в черноте спящих лиственных лесов. На фоне этой мрачной палитры белый снег смотрелся ярче и чище. Она любила эти краски. Это торжество черного и белого.

В столице все было иначе. Снег грязными серыми кучками лежал не везде, лишь на редких газонах у купчих домов. Дороги, все чаше мокрые, грязные, изъезженные повозками и конными, наводили тоску. В первый день зимы горожане старались украсить дома яркими гирляндами к празднованию нового года, да так и оставляли их на долгие зимние месяцы. В результате потрепанные ветрами и снегом гирлянды теряли свой вид уже через месяц.

Город наводил тоску. Грязный, аляпистый, в своих потрепанных гирляндах, он был похож на жалкого побитого клоуна из цирка-шапито. Она не любила город зимой. И, лишь только утихали первые метели, уезжала к бабушке. Туда где дышалось легко и свободно, а взгляд упирался лишь в далекие горы.

Возвращение не предвещало беды. Обычное путешествие в два дня с ночевкой в небольшой хижине у тракта. Двенадцать солдат. Личная охрана Его Величества, короля самоцветного королевства Аметист. Сильнейшие и храбрейшие воины. Отбор в гвардию короля был суровым. Главнокомандующему важны были не только боевые навыки, но и личные качества солдата: честолюбие, честность, верность короне, упорство и сила воли. И главнокомандующий, и король доверяли этим людям как себе. Доверяли свои жизни и жизнь самой драгоценной девочки во всем королевстве — принцессы Сайрен. Сейчас эти люди гибли.