Я сердито взглянула на враса, и тот тут же поднял руки.

– Молчу, молчу!

– Вот так лучше.

Наклонившись, я дотронулась до гроба и с тихим вскриком отшатнулась.

– Звёзды, оно меня кольнуло!

Ориас тут же перехватил мою руку, взглянув на указательный палец с выступившей каплей крови.

– Как думаешь…

– Вряд ли мне вкололи яд, – перебила я, приложив палец к губам. – Неа, яда нет. Надеюсь.

Ориас взглянул на меня с укором, оглянувшись и сжав пальцы на ладони.

– Ты только взгляни…

Гроб подёрнулся рябью, и крышка начала в буквальном смысле плавиться, стекая по стенкам пьедестала и образуя ажурные бортики. Ориас громко сглотнул, и мы переглянулись. В его потемневших глазах была настороженность вместе с плохо скрываемым интересом. Наверное, в моих глазах были такие же чувства: врас кивнул и достал из голенища сапога изогнутый кинжал.

– Ты с этой стороны, я с той, – шепнул он мне, взглянув на меня. – Только осторожно, Мэл.

– Ты мне сейчас об осторожности говоришь? – приподняла бровь я.

Ориас улыбнулся, наклонившись и, быстро поцеловав меня, отпрянул, обойдя гроб. Я чуть не растерялась, стараясь вновь обратить всё своё внимание на гроб и то, что там покоилось. Облизав пересохшие губы, мы с Ориасом медленно подошли к постаменту, одновременно заглянув внутрь, ожидая увидеть там всё, что угодно.

Из руки враса со звоном выпал кинжал, и он медленно поднял на меня глаза, в которых плескался ужас и неверие.

Внутри гроба лежала я.

2

2

– Звёзды… – прошептал Ориас осипшим голосом, подойдя вплотную к гробу. – Это же… это же ты! Мэл – это ты!