Мы сидели в одной из множеств гостиных светлых, кремово-песочных оттенков. За окнами распростёрлась Вечная Тьма, а на столе между нами лежали игральные карты.

- Пока мы с тобой не исчезнем окончательно, - задумчиво ответила я, рассматривая свои карты. – Одна оплошность с нашей стороны, и Кариэль лично вышвырнет нас в космос.

- И что за нервный парень? – вскинул бровь врас, кинув на стол карту и вальяжно откинувшись на спинку кресла. – Сразу головы срубать лезет.

- Кто бы говорил, - хмыкнула я. – То есть ты – не нервный?

Ориас  порывался что-то сказать, но вовремя замолк, фыркнув и пожав плечами.

- Я обаятельный.

- Ну если так, то я правительница Вселенной.

- Так, а сейчас обидно было, - даже нахмурился врас, положив ногу на ногу и вскинув голову. На миг мне показалось, что я снова перенеслась в прошлое, и жду следующего приказа от своего нового Императора. Я даже плечами передёрнула, облегчённо выдохнув, когда это чувство исчезло. – То есть ты считаешь, что я непривлекательный?

Я внимательно посмотрела на Ориаса. Чёрные волосы были собраны в низкий хвост и перекинуты через плечо, в изумрудных глазах с золотыми тычинками застыл вопрос. Лицо было нарочно сосредоточенным и властным, на миг мне бросилась в глаза его щека, где когда-то был оставленный мною шрам. Его и след простыл.

- Тогда встречный вопрос, - вскинула брови я, не сдержав усмешки, когда врас на миг растерялся. – Насколько, по твоему мнению, привлекательна я?

Ориас склонил голову, окинув меня долгим, задумчивым взглядом.

- Когда-то я тебе это уже говорил, но скажу снова, - негромко начал он. – Ты словно соткана из света звезды и серебра. И всё время сияешь, даже когда сломлена. Именно твой свет спасает от тьмы, что всё время клубится вокруг.

На краткий миг я растерялась, никак не ожидав такого ответа.

- А вот ты прямо моя полная противоположность, - ворчливо ответила я, подперев подбородок ладонью, чтобы хоть как-то скрыть смущение. – Правда и проблем от тебя в разы больше.

Ориас склонил голову, и на его губах показалась улыбка – до того ласковая и понимающая, что у меня сердце пропустило удар. И вот как к нему относиться? С одной стороны я всё ещё помню те ужасы, что он когда-то совершил, но с другой… я понимаю, почему он их сделал. И давно уже простила его за это, пусть и не признаюсь в этом.

- Я не помешаю вам? – раздался голос Анимо над головой.

- Нет, а что? – обратился к ней Ориас.

- «Верус» преодолел Вечную Тьму. Мы в пятнадцати минутах от Сайкана…

Анимо ещё не успела договорить предложение, как я вскочила на ноги, бросившись к окну и неуверенно застыв. Вечная Тьма и вправду отступила, являя неизведанный клочок Вселенной. Вот он, Отблеск Мира. Место, куда по легендам слетаются души всех существ во Вселенной. Вот они, нетронутые разумными существами девственные планеты, так похожие на Землю, что и не отличишь. Вот она громадная звезда – Белый Свет – что даже издалека ослепляет своим чистым серебристым сиянием.