— Извини. Я не должен был на тебя кричать. Но я переволновался, когда, вернувшись поздно вечером в деревню, не обнаружил дома ни Арна, ни тебя. Ты же знаешь, что непосвященным оставаться в лесу после захода солнца очень опасно. А когда Кайт сообщил, что видел, как вы отправлялись в сторону плато во второй половине дня…

Не выдержав, я подошла и доверчиво ткнулась носом в плечо парня. Меня тут же обняли сильные мужские руки. Я украдкой втянула запах того, кто давно уже стал для меня больше чем просто друг, наслаждаясь таким неожиданным, но таким приятным мгновением близости.

— Нет. Вирн, не извиняйся. Ты прав. Это я виновата. Я повела себя как ребенок… жутко обиделась, за то, что ты назвал меня слабой беспомощной бездарью, вот и рванула на плато…К тому же, уже почти год как я… как… Вот я и хотела вчера… Вдруг бы получилось… Там, у себя я не была ни такой слабой, ни такой бездарной. Там я была как все… — я позорно шмыгала носом, чередуя шмыганье с несвязным потоком слов. — А Арн увязался следом, сказал, что не оставит меня одну. Не наказывай его. Он смелый мальчик.

— Я знаю, малышка. Но так надо. Его детство подходит к концу, ему пора взрослеть и учиться принимать самостоятельные решения. Да и тебе пора уже смириться, что твой дом теперь здесь. Перестань себя изводить.

Я лишь кивнула в ответ, соглашаясь с Вирном. Вирн ободряюще погладил меня по спине, а затем отстранился и как ни в чем ни бывало продолжил путь дальше, я поплелась следом.

У самой границы с Темными Холмами, в периметре Третьего Охранного круга было так называемое место силы — таких на острове было семь, но только три доступны для деревни и добраться до них относительно просто. Остальные четыре располагались за Третьим Охранным кругом — мощной, практически непреодолимой скальной грядой, у которой я появилась год назад.

Спустя еще пару часов мы наконец добрались до конечного пункта назначения.

— Ну что приступаем? — улыбнулся Вирн, подводя меня к камню, напоминающему алтарь и являющемуся одной из точек силы.

— Вирнан, признаю, я действительно бездарь. Ты и сам это вчера сказал. Давай уже оставим меня в покое! Даже Тайра уже поверила, что Стейра ошиблась. Может, просто устроим небольшой пикник, перекусим и отправимся обратно?

— Стейра еще никогда не ошибалась! И если она сказала, что ты человек необычный, наделенный сутью, то значит так и есть! — возразил он мне, — И вообще, хватит отлынивать. Приступай к тренировкам!

— Вирнан, ты неисправим, — устало вздохнула, покорно входя в круг, выложенный вокруг алтаря мелкими черными камнями. — Который месяц, с тех пор как я смогла подниматься на ноги, таскаешь меня по лесу и пытаешься пробудить якобы спящую суть… Уже все согласились, что я просто обычная пустышка, невесть как оказавшаяся на вашем острове…