Мы вышли в гостиную – за окном уже начинался рассвет, и всё было уже хорошо видно, даже ночничок был не нужен. Наклонившись над кушеткой, герцог осторожно потряс старшего сына за плечо.

– Эйдериан, нам нужно уйти, – серьёзно сказал он, дождавшись, когда мальчик откроет глаза. – Ты за старшего. Из комнат выйти не пытайтесь, не получится. Но и сюда никто, кроме меня или Кимми не попадёт. Уборная там. Спи дальше.

– А если задержимся – в гардеробной лежат сладости, – так же шёпотом добавила я. – Только не объедайтесь.

– Хорошо, – кивнул Эйдер.

Очень надеюсь, что мне не придётся срочно готовить настойку от расстройства желудка. Но дети всё равно нашли бы сладости, мы их и не прятали особо, а так – я вроде хорошая и добрая.

– А разве запах мог сохраниться после взрыва и пожара? – задала я не дающий мне покоя вопрос. – Разве там не выгорело всё?

– Я и сам не сразу поверил, – отозвался герцог. – Но, по словам Мэда, нам просто очень повезло. Артефакт представлял собой несколько отдельных частей, которые были пронесены в разное время в спальню моего наследника и прикреплены в строго определённом порядке к стене за пологом кровати, где их никто не заметил бы до очередной генеральной уборки. Когда была прикреплена последняя часть, пошёл отсчёт таймера.

– Чего? – не поняла я.

– Часы наоборот, – пояснил дракон. – Три, два, один, взрыв!

– А-а-а… Так вот как это называется. Мы так отсчитывали, если что-то надо одновременно сделать. В детстве так в речку с мостков прыгали – тоже кто-нибудь считал наоборот. А зачем все эти сложности с частями артефакта?

– Потому что целый не пропустила бы защита дома, а по отдельности эти части безопасны.

– Это как с содой и уксусом? По отдельности лежат спокойно, а если смешать – пойдёт пена?

– Ты всё ловишь на лету, – меня чмокнули в макушку, и я горделиво выпрямилась. – Так вот, части эти буквально приклеивались к стене, и так уж вышло, что основание одной из частей осталось на стене, не отвалилось при взрыве, и огонь туда не добрался. И при аккуратном отделении этой части от стены, один из следователей обнаружил запах того, кто этот кусок на стену прилепил. Практически незаметный, но у меня служат настоящие уникумы. И скоро мы узнаем, кто устроил этот взрыв.

– Он обнюхает всех слуг? – догадалась я.

– Не всех, лишь тех, у кого был доступ в детское крыло, а их не так и много. Как ты понимаешь, конюхам, садовникам или поварятам там делать нечего.

– А если просто забредут из любопытства?

– Защита их не пропустит.

– А как она узнает?

– Каждому из слуг или гостей даётся доступ в определённые помещения. Если доступа нет – он просто не сможет туда войти.