– Выбор тут, конечно, так себе, – негромко ворчал герцог, перебирая выставленные на полках игрушки и откладывая некоторые на прилавок под счастливые взгляды владельца лавки. – Нужно было заехать в магазин на главной улице столицы, видела бы ты, что там есть! Куклы с головами и руками из настоящего фарфора, солдатики, которые сами двигаются…

– Сами? Вот прямо сами-сами? – поразилась я.

– Ну, не совсем сами, конечно, в них вшиты артефакты. И повозки с лошадьми, которые сами едут, и птички, поющие на ветках, и корабли, плывущие по волнам, и… да много всего магического!

– И кто все эти артефакты подзаряжать будет, в той деревушке, где Эйдер вырос? Если их, конечно, не разломают в первый же день! Или не украдёт кто, они же стоят, наверное, как корова! А куклы с фарфоровыми лицами и руками – как с ними играть? Только на полочку посадить и глядеть. Нет уж, – покачала я головой, любуясь тряпичной куклой с волосами из пакли и глуповатым вышитым лицом, – настоящая кукла должна быть неубиваемой. Чтобы и обнять со всей силы, и ронять, и за ногу за собой таскать, и драться ею, если придётся.

Я взяла куклу за ноги, примерилась, как она на замах, удовлетворённо кивнула и положила её на прилавок к остальным. Заметила, как мой дракон подавил смешок, и отвернулась, пряча довольную улыбку – именно этого я и добивалась.

– А не бояться лишний раз коснуться, чтобы не уронить и не разбить. И к остальным игрушкам это тоже относится. Нет, мы, конечно, и те, из дорогого магазина, тоже купим. Потом. Попозже. Чтобы было. Пусть на полочках сидят. И солдатиков с корабликами тоже. Но сейчас часть этих игрушек предназначена простым детям, поэтому, берём, что есть, и радуемся.

С этими словами я добавила в общую кучу несколько ярких деревянных погремушек и колечек, чтобы грызть, когда зубы режутся.

– А это кому? Самому младшему из братьев-сестёр Эйдериана? – Вандерик повертел одну из погремушек в руке, потряс её, слушая, как гремит сухой горох в пустотелой расписной деревяшке.

– И ему тоже. Но у твоей внучки полгода назад двойняшки родились. Ты же не собираешься идти к ней знакомиться с пустыми руками? И тем двум девочкам тоже подарки привезёшь, если у них конфискуют дом… – я замолчала, предлагая дракону самому додумать мою мысль.

– Детские платья и игрушки империи без надобности, – слегка нахмурился дракон. – Но ты права – не идти же с пустыми руками. Только я всё же, пожалуй, зайду в один из столичных магазинов, чтобы не подумали, что их дедушка-дракон – жмот.

– Ладно, – согласилась я. Для меня это не было чем-то важным, пусть мой дракон и в дорогой магазин зайдёт, главное – саму мысль о знакомстве и подарках он воспринял совершенно спокойно. – Только слишком дорогое тоже не покупай. Выбери что-то среднее.