— Чистая душа, тебя — то я и искала так долго, — проскрежетала древняя старушка с новогодним посохом Деда Мороза, обернутым синей мишурой.

— Вы из актеров какого — то детского представления? — оживилась я, — могу привести своих внуков?

— Вижу много — много света, — блаженно бормотала собеседница, прикрыв глаза и раскачиваясь из стороны в сторону, как маятник.

— Что?

— Сможешь стать их спасением, — все так же игнорировала мои вопросы, витая в своих видениях, — ты точно станешь, тебя — то я и искала все это время.

— Не — ет, вы обознались, — я взяла сумки в охапку и уже встала со скамьи, когда она распахнула глаза, полностью белые, без радужек и зрачков. Это было довольно жутко.

— Пророчество сбудется, прошло четыреста лет, как же я сразу не поняла, все мои странствия не дали бы плодов. Нашла тебя только сейчас, время настало. Я отдам тебе свой бессмертный лик, — старуха говорила и говорила, а ее глаза начали сиять изнутри, превращаясь в лучи света, — и наконец — то уйду на покой, мой Симран дождется. Спаси тех, чья душа чиста, как твоя. Не отказывайся ни от одного.

— Не — не — не, не надо мне твой лик, — я отрицательно мотала головой, тактически отступая маленькими шажочками, — мне мой пока сойдет.

Едва заметила, как старуха оказалась рядом, будто не подошла, а подлетела. И успела жестко огреть меня посохом по голове, словно хорошенькой такой битой, сверкнув напоследок жуткими глазами.

Это меня вырубило.

В первый день свободы! До чего же обидно!

ГЛАВА 2

В сознание приходила странно и резко. Полнейшая дезориентация. Тело чувствовалось странно. Спина затекла от лежания на чем — то твердом, шея поддавалась для поворота только с режущей болью и то на миллиметр — не больше. А еще холод, можно было почувствовать, как мурашки гуляют по телу. Словно я голая. А я ведь голая! Ни на одном участке тела не ощущалось рельефа ткани.

Попыталась открыть глаза и встать, но это давалось с трудом. Тело потешалось надо мной и давало загибать по пальчику с огромным трудом.

С губ сорвался болезненный стон. Жгучая судорога прошла с головы до ног, заканчиваясь на ступнях. Меня затошнило.

— Очнулась, — зашептал кто — то поблизости.

— Тихо ты, — пробубнил второй голос.

Силы вливались в тело медленно, по крупице, даря успокоение от ноющей боли. Уже через пятнадцать минут я смогла сесть и осмотреться, все еще чувствуя небольшую слабость в теле, но с ней можно было справляться.