— Это еще кто?

— А вот возьми и узнай, ты же у нас взрослый и умный мужчина. Император. — Бальтазар прикрыл глаза, строя из себя поруганную уравновешенность.

— Хорошо. Но при условии, что я отправлюсь с тобой. — Я все же добилась своего и удовлетворенно растянула губы в улыбке.

— Как пожелаешь, — и не удержалась, чтобы не подколоть, — папочка.

— Боюсь даже подумать о значении неведомого земного слова.

Но на этом наш спор, оказывается, только начался. Когда я перешла к теме фрейлин, Бальтазар начал звереть на глазах. Нет, у него не отросли рога, но звериного в нем было не меньше. Лучше бы в Демона превратился, не так страшно бы было. Мы с ним спорили до звездочек из глаз, но я была непреклонна. Хочет, пусть оставляет этих старых грымз себе, а мне не нужен никто, кроме моих четырех девочек! Так ему и заявила.

Мужчина понял, что я еще та заноза в мягком месте и уступать не собираюсь даже под угрозой запереть меня в покоях с упомянутыми фрейлинами наедине, поэтому зашел с другой стороны. С более мягкой и приятной. Вот, что называется, манипулятор! Но я не собиралась вестись на его обольстительные ухмылочки и заманчивые предложения, отмахнувшись от всего. И тогда Демон окончательно сдался, признав поражение, и заявив, что я могу делать все, что захочу, а он умывает руки. Всё же, Ка-Ринна — Императрица и кто он такой, чтобы мне в этом препятствовать.

И вот зря он это сказал, потому что бесенок во мне уже довольно потирал ручки, составляя список наведения порядка в Замке. Наконец! В моих ручонках тоже есть какая-никакая, а власть!

Завидев маниакальный блеск в моих глазах, Бальтазар спешно поправился:

— В пределах разумного, Ка-Ринна. — Как он не воспламенился до сих пор — загадка. Любой другой мужик уже бы давно из себя вышел. А этот еще держится.

И я заметила, что чем больше мне удается побеждать его в спорах, тем больше я начинаю наглеть. Но в хорошем смысле. На Земле я бы никогда не позволила себе вступать в такую словесную перепалку с кем-то, кто по статусу был бы равен Бальтазару. Потому что такие мужчины в нашем мире избалованны и заносчивы, и я уже давно бы схлопотала, и хорошо, если словесную взбучку и скандал, а то и рукоприкладством не почурались бы.

Поэтому скромно потупив глазки, заверила Императора, что конечно, только в пределах разумного и никак иначе. В моих пределах разумного, естественно. А он пусть тешит себя надеждами. Уточнять надо было.

— А зачем тебе следить за Кирин и Кейном, они-то тебе чем не угодили? — Выражение лица Бальатзара стало просто зверским, поэтому я вскинула руки, ретируясь. Действительно, на сегодня хватит с Демона впечатлений. — Ладно-ладно, чем бы дитя не тешилось…